赵宝柱接过布袋，分量不轻，少说得有二十块大洋。他脸上的笑容真切了些：“沈少爷客气。不过...”他凑近一步，压低声音，“您府上最近可是热闹啊，三天两头有人进出，还都是些生面孔。这事儿，可是有人报到我这来了。”
沈砚之心头一凛，面上不动声色：“都是些乡下来的亲戚，快过年了，来走动走动。怎么，这也有问题？”
“亲戚？”赵宝柱意味深长地笑了，“最好真是亲戚。沈少爷，咱们都是明白人，有些话不用说得太透。您是读过书的人，该知道什么事能做，什么事不能做。别到时候，连累了沈家上下几十口人。”
说完，他拍了拍沈砚之的肩膀，转身走了。那袋银元在他手里抛了抛，叮当作响。
沈砚之看着他的背影消失在楼梯口，眼神冷了下来。赵宝柱这是在敲打他，也是在警告。起义的事，恐怕已经漏了风声。
“少爷，”刘三不知什么时候摸了过来，“怎么样？”
“他知道了。”沈砚之说，“但还没确凿证据，不然刚才就该动手了。”
刘三啐了一口：“这个狗腿子，早晚收拾他。”
“来不及了。”沈砚之看了看天色，“离寅时三刻还有一个多时辰。你马上通知下去，计划提前，丑时三刻动手。”
“提前？”刘三一惊，“可有些人还没到位...”
“等不及了。”沈砚之斩钉截铁，“赵宝柱既然起了疑心，天亮前肯定会带人来查。到时候咱们就真的走不了了。”
刘三咬牙：“好，我这就去。”
“等等。”沈砚之叫住他，“北门这里，我来解决。你去东门，那边是主力，一定要万无一失。”
“少爷，您一个人...”
“放心，我有办法。”沈砚之拍拍他的肩，“记住，丑时三刻，以三声铳响为号。听见信号，立刻动手。”
刘三重重点头，猫着腰消失在夜色中。
沈砚之回到南门城楼，叫来几个心腹。这些人都是沈家子弟或老护院的后代，个个可靠。
“赵宝柱已经起了疑心，计划提前。”他看着他们，“丑时三刻，我要你们分头行动。沈安，你带二十个人去军械库；沈平，你带三十个人去衙门；沈全，你带剩下的人，控制四门，不许任何人进出。”
“那少爷您呢？”沈安问。
“我去北门，解决赵宝柱。”沈砚之说，“记住，动作要快，尽量别开枪。能用刀的用刀，能用棍的用棍。天亮之前，必须控制全城。”
“可城外的驻军怎么办？”沈平忧心忡忡，“山海关外还有个兵营，少说也有一千人。要是他们打回来...”