“沈大哥，出事了！”后生喘着气说，“刘掌柜……刘掌柜被衙门的人抓了！”
沈砚之霍然起身：“什么时候的事？”
“就在半个时辰前。说是有人举报，说刘掌柜的米铺里藏了违禁品。衙役进去搜，搜出了……搜出了两杆洋枪！”
军械库里所有人脸色都变了。
刘掌柜，大名刘文谦，是山海关城里最大的米商，也是起义军最重要的支持者之一。起义军大半的粮草，都是通过他的米铺暗中筹措的。他为人谨慎，做事滴水不漏，怎么会被搜出洋枪？
“搜出洋枪的衙役是谁的人？”沈砚之沉声问。
“是……是知府衙门的，但带队的我认识，是守备衙门王把总的手下。”后生说，“他们把人直接押到守备衙门去了，没送知府衙门。”
沈砚之和程振邦对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
山海关的官府体系复杂，有知府衙门管民政，有守备衙门管军务，还有驻防的八旗都统衙门。平日里三方互相牵制，谁也不服谁。但现在，知府衙门的人抓了人，却送到守备衙门，这明显不合规矩。
除非……他们已经开始联手了。
“王把总这个人，你了解吗？”沈砚之问程振邦。
程振邦在新军任职，对山海关的军官体系比沈砚之熟悉。
“王得禄，字子安，山东人，原属淮军，甲午战后裁撤，花钱捐了个把总，在山海关守备衙门混了十年。”程振邦回忆着，“这人贪财，好色，但胆子不大，属于墙头草。按理说，他应该不敢直接跟咱们撕破脸。”
“除非有人给了他更大的好处，或者……”沈砚之顿了顿，“更大的压力。”
桐油灯的光在每个人脸上跳动。军械库里安静得能听到外面夜风吹过城墙的呼啸声。
刘三儿突然开口：“沈大哥，会不会……是有人走漏了风声？”
这话像一颗石子投入平静的湖面，激起了涟漪。所有人的目光都看向沈砚之。
沈砚之沉默了片刻，重新坐下：“不排除这个可能。起义的事，知道的人虽然不多，但也有几十个骨干。人心隔肚皮，谁也不敢保证所有人都靠得住。”
“那怎么办？”赵铁柱急了，“要是官府已经知道了咱们的计划，那还等什么？今晚就打吧！趁他们还没准备好！”
“不行。”沈砚之摇头，“如果官府真的知道了，那现在肯定已经布好了陷阱等着咱们往里跳。贸然行动，正中他们下怀。”
“可是刘掌柜……”后生眼圈红了，“刘掌柜对咱们有恩啊。去年我娘病重，没钱抓药，是刘掌柜赊了半年的米给我家，还悄悄塞了五两银子。沈大哥，咱们不能不救他啊！”