二牛说：“关外，绥中的。”
“家里还有什么人？”
二牛的声音低了下去：“就剩我一个了。爹娘都死了，那年闹瘟疫，没挺过去。”
沈砚之点点头，又走到另一个士兵面前。
“你呢？”
那士兵瘦瘦小小的，看着也就十七八岁。他有些紧张，结结巴巴地说：“报、报告师长，我叫三娃子，保定府的。家里穷，出来找活路。”
沈砚之拍拍他的肩膀，示意他别紧张。
他走回点将台，看着台下所有人。
“兄弟们，二牛和三娃子，跟你们很多人一样，都是穷苦人出身。咱们这个队伍里，没几个地主老财，没几个有钱人家的少爷。咱们都是泥腿子，都是吃了上顿没下顿的人。”
他顿了顿，声音忽然变得沉重。
“可就是咱们这些泥腿子，打下来了山海关。为什么？因为咱们没退路。打不赢，就得死。打不赢，咱们的爹娘、兄弟、姐妹，还得继续受欺负。”
他提高了声音。
“所以，从今天起，你们当兵不是为了吃饭，不是为了报仇，不是为了闯荡。是为了让咱们的亲人，不再受欺负。是为了让咱们的后代，能挺起腰杆做人。”
台下爆发出雷鸣般的掌声。
程振邦站在旁边，看着沈砚之，眼里满是敬佩。他知道，沈砚之这些话，说到了每个人心里。这些人，缺的不是枪，不是粮，是一个能让他们豁出命去的理由。
沈砚之压了压手，示意大家安静。
“好了，道理讲完了，接下来干活。各营带回，按计划训练。”
队伍散去，各营长带着自己的人，分头开始训练。
沈砚之走到程振邦旁边，问：“骑兵营那边怎么样？”
程振邦说：“还行。就是缺马，有不少人只能轮着骑。”
沈砚之皱了皱眉：“缺多少？”