后来罗文谦回国，在京津一带活动，再后来就没了音讯。有人说他被捕了，有人说他去了南洋。
没想到，来的会是他妹妹。
衙署偏厅里，炭火烧得正旺。沈砚之推门进去时，看见三个人——两男一女，都裹着厚厚的大氅，风尘仆仆。女的二十出头年纪，短发，眉眼与罗文谦有七分相似，只是更清秀些，眼神却锐利如刀。
“沈司令。”女子起身，拱手行礼——竟是男子礼节，“罗文锦，奉家兄之命，特来联络。”
沈砚之还礼，示意他们坐：“罗先生他……”
“三个月前被捕，关在天津镇守使衙门大牢。”罗文锦语气平静，仿佛在说别人的事，“家兄料到有此一劫，事先将京津一带的联络点和人员名单交托于我。他让我转告沈司令：山海关起义，如春雷惊蛰，北方革命由此始。望司令勿以一时成败为念，务必守住此关，以为北方革命之根基。”
沈砚之心中震动：“罗先生高义。只是……”
“沈司令是担心滦州清军？”罗文锦从怀中取出一卷油纸包裹的地图，在桌上铺开，“这是家兄被捕前，花重金从陆军部抄录的——直隶、奉天驻军防务详图，以及各军主官的背景、派系、好恶。”
地图绘制精细，各镇、协、标的驻防位置、兵力、主官姓名，乃至军械配备，都标注得清清楚楚。沈砚之如获至宝，手指划过滦州的位置：“滦州驻军是北洋第六镇的一个标，标统张勋，毅军出身，是袁世凯的铁杆……”
“张勋此人，骄横跋扈，但贪财好色。”罗文锦接话，“他这回调兵攻打山海关，并非本意，是受袁世凯严令所迫。家兄探得，张勋在滦州有三房姨太太，最近又迷上个戏子，花销甚大，军饷常被他克扣挪用。所部官兵，怨声载道。”
沈砚之眼睛一亮：“你的意思是……”
“攻心为上。”罗文锦从随行的包袱里取出一个小木匣，打开，里面是黄澄澄的金条，少说二十根，“这是家兄留给革命事业的活动经费，共五百两黄金。沈司令可拿出部分，派人秘密潜入滦州，收买张勋部下军官。若能使其按兵不动，甚至阵前倒戈，则山海关之危可解。”
沈砚之看着那些金条，沉默良久。
“沈司令？”罗文锦疑惑。
“罗姑娘，这些金子，是无数爱国志士节衣缩食捐出来的。”沈砚之缓缓道，“用在收买军阀上，我心疼。”
“成大事者，不拘小节。”
“我明白。”沈砚之合上木匣，推回给罗文锦，“但这笔钱，我有更好的用法——罗姑娘，你们来时可曾看见，关城里有多少百姓衣不蔽体、食不果腹？”
罗文锦一怔。
“清军围城在即，我最缺的不是金子，是人心。”沈砚之站起身，走到窗前。窗外，百姓们正排队领粮，队伍从粮仓门口一直排到街角，“我要用这笔钱，买粮，买药，买棉衣。让关城两万百姓，在这寒冬里能吃上饱饭，穿上暖衣。他们才会真心实意帮我守城——不是为我沈砚之，是为他们自己的饭碗，自己的活路。”
他转过身，目光灼灼：“至于张勋那边，我自有办法。他贪财，他部下也贪财，可这世上，有些东西是钱买不来的。”
“比如？”