可字里行间透出的杀机，只有身在其中的人才能读懂。
“文谦，”沈砚之突然问，“如果你是袁世凯，你会怎么做？”
林文谦一愣：“我……”
“直说无妨。”
林文谦想了想，谨慎地说：“如果我是袁大总统……我刚坐上这个位置，龙椅还没坐热，南边有革命党，北边有旧官僚，外面有洋人虎视眈眈。我最怕的，就是手里没兵，说话没人听。所以我得把兵权抓在自己手里。南方的这些革命军，虽然现在名义上归顺了，可毕竟不是自己人，用着不放心。所以要裁，要削弱，要把他们的将领调开，把他们的部队打散，换上我信得过的人……”
他说到一半，停住了，额头上渗出细汗。
沈砚之点点头：“说得对。所以他先裁军，削减我们的兵力。再‘军民分治’，切断我们和地方的联系，让我们失去根基。然后召我们进京述职，名为升官，实为软禁。最后，派他的亲信来接替我们的位置，把部队彻底变成他的北洋军。”
他走到地图前，手指划过长江：“到那时候，这江南半壁，就真的姓袁了。”
门外传来脚步声，急促而沉重。门被推开，程振邦浑身湿透地闯进来，雨水顺着他的军大衣往下滴，在地板上积了一小摊。
“他娘的！”程振邦一进门就破口大骂，扯下湿透的帽子摔在桌上，“陆军部那帮龟孙子，一个个鼻孔朝天，说话阴阳怪气！”
林文谦连忙递上干毛巾。沈砚之倒了杯热茶推过去：“慢慢说。”
程振邦灌了一大口茶，抹了把脸，这才喘匀了气：“我去了陆军部，要找总长说理。你猜怎么着？总长‘恰巧’不在，让我找次长。次长也‘恰巧’不在，让我找司长。司长倒是见了，可一开口就是什么‘国家艰难’、‘财政困顿’、‘体恤民力’那一套官话，说得比唱得还好听！”
他越说越气，拳头捶在桌上：“我说，我们第三师从山海关打到南京，死了多少弟兄？现在仗打完了，就要裁我们？那些北洋军，那些以前给清廷卖命的，反倒一个个兵强马壮，凭什么？！”
“司长怎么说？”沈砚之问。
“司长？”程振邦冷笑，“他说什么‘革命军人要**亮节，要以国事为重’。还说裁军是陆军部的统一部署，对各省各军一视同仁，没有偏袒谁。我问他，那北洋第一师、第二师怎么不裁？他说那些部队要拱卫京师，责任重大，暂不裁撤。我他娘的……”
他气得说不下去，又灌了一大口茶。
“还有呢？”沈砚之平静地问。
“还有……”程振邦喘了口气，“司长最后暗示，说如果咱们第三师能带头裁军，给其他部队做个表率，上面会记咱们一功。说不定……说不定师长还能调去北京，在陆军部挂个闲职，享享清福。”
“闲职？”沈砚之笑了，笑得很冷，“是把我供起来，当个泥菩萨吧？”
“我就是这么想的！”程振邦拍大腿，“砚之，这摆明了是要夺你的兵权！裁军是假，削藩是真！”
屋里陷入沉默。只有窗外的雨声，哗哗地响着，像是无数人在哭泣。