他顿了顿，声音压低：“请沈先生交出兵权，即日南下武昌，另有重用。”
厅中一片死寂。
程振邦第一个跳起来：“放屁！山海关是咱们流血打下来的，凭什么功劳归你们武昌？还要我们交出兵权？做梦！”
赵大膀子也怒道：“老子们脑袋别在裤腰带上去造个反，你们倒好，一张纸就想摘桃子？”
宋教仁面不改色，依旧微笑：“诸位稍安勿躁。革命乃天下大事，岂可计较一城一地之功？沈先生雄才大略，在关外做个师长，岂不屈才？黎都督的意思是，请沈先生南下，入军政府参谋部，参赞军机，那才是大展宏图之地。”
“若我不去呢？”沈砚之缓缓道。
宋教仁笑容微敛：“沈先生，革命尚未成功，同志仍需团结。若因个人意气，坏了革命大局，恐为天下人耻笑。况且……”
他使了个眼色，身后卫兵齐齐上前一步，手按枪柄。
“况且，清军大军不日即至。沈先生若执意留在山海关，缺粮少弹，能守几日？不如南下武昌，与革命同志会师，共图大业。”
这是软硬兼施了。
沈砚之站起身，走到宋教仁面前。他比宋教仁高半头，久经沙场的气质，与宋教仁的书卷气形成鲜明对比。
“宋先生，”沈砚之缓缓道，“我十六岁赴日留学，在东京加入同盟会，宣誓‘驱逐鞑虏，恢复中华’。那时，黎都督还在清廷为官。我二十二岁回国，潜伏新军，联络会党，三年谋划，等的就是今日。如今武昌首义，天下响应，我沈砚之在北方打响第一枪，不为高官厚禄，只为践行当年誓言。”
他拿起那份委任状，看也不看，随手丢进炭盆。
纸张遇火即燃，化作一团火焰。
“兵，我不会交。山海关，我也不会弃。”沈砚之盯着宋教仁，“武昌若真以革命为念，就该派兵派饷，支援北地，而不是来此夺权摘桃。宋先生请回吧，告诉黎都督，我沈砚之愿尊武昌为中央，但关外之事，关外人自决。”
宋教仁脸色终于变了。他盯着炭盆里渐渐熄灭的纸灰，又看看沈砚之，忽然笑了。
“好，好一个关外人自决。”他站起身，整了整西装，“沈先生志气可嘉，但愿他日兵临城下，还能如此硬气。钝初告辞。”
说罢，拂袖而去。卫兵紧随其后。
厅中一片寂静。半晌，程振邦啐了一口：“什么玩意！真当自己是钦差大臣了？”
赵大膀子忧心道：“沈兄弟，这下可把武昌得罪了。万一他们断了咱们的粮饷……”
“他们本来也没给过。”沈砚之淡淡道，“靠天靠地，不如靠自己。传令下去，从今日起，山海关自筹粮饷，自募兵勇。愿留下的，我沈砚之绝不负他。想走的，发路费，绝不强留。”