沈砚之微微一笑：“督军美意，砚之心领。只是边防督办责任重大，砚之才疏学浅，恐难当此任。倒是徐师长年轻有为，又是督军侄婿，正该多加历练。”
轻轻一句话，把难题推了回去。
唐继尧眼中寒光一闪，正要开口，外头突然响起鞭炮声——新娘的花轿到了。
二
婚礼按旧式规矩进行，三拜九叩，繁琐异常。沈砚之冷眼旁观，见那新娘子盖着红盖头，身形纤细，跪拜时动作僵硬，显然极不情愿。
这唐婉如他是知道的。女子师范学校毕业，参加过学生游行的运动，还曾在报上发表文章呼吁妇女解放。这样的新式女性，被强行嫁给大了十几岁的军人做续弦，心中苦楚可想而知。
礼成，开宴。
五十桌酒席从正厅摆到庭院，觥筹交错，喧闹异常。沈砚之被安排在**，同席的都是滇军高层。众人表面上推杯换盏，言笑晏晏，实则各怀心思。
酒过三巡，参谋长庾恩旸举杯起身：“今日徐师长大喜，督军得此佳婿，我滇军又添栋梁。来，我敬诸位一杯，愿我滇军上下齐心，共保西南！”
这话说得冠冕堂皇，在座众人却听出了弦外之音——所谓“上下齐心”，实则是警告那些怀有二心之人。
沈砚之正要举杯，突然听见外头传来一声惊呼，紧接着是瓷器碎裂的声响。
“怎么回事？”唐继尧皱眉问道。
一个副官匆匆进来，脸色发白：“报告督军，是……是新娘子……”
话音未落，只见后院方向冲出一个红色身影。唐婉如不知何时扯掉了盖头，凤冠霞帔在奔跑中散乱开来。她手里攥着一把剪刀，直直朝着宴席这边冲来。
“拦住她！”徐国璋厉声喝道。
几名卫兵上前阻拦，唐婉如却异常灵活，侧身躲过，冲到**桌前。她披头散发，双目赤红，死死盯着唐继尧。
“叔父！你逼死我爹，又要拿我做交易！今日我就死在这里，让你这桩买卖做不成！”
说着，她举起剪刀，竟是要自戕。
满座哗然。沈砚之离得最近，一个箭步上前，右手疾探，扣住唐婉如手腕。他手法巧妙，一捏一扭，剪刀“当啷”落地。
唐婉如还要挣扎，沈砚之低喝一声：“糊涂！你这一死，正中某些人下怀！”
这话声音不大，却让唐婉如浑身一震。她抬起头，泪眼朦胧中，看见一张棱角分明的脸。这人她认得，是父亲生前常常提起的沈将军。