“可是先生，”沈砚之喉头发紧，“那八千弟兄……”
“我知道！”孙中山忽然抬高声音，但马上又压下去，变成一种疲惫的叹息，“我知道他们都是好兄弟，都是中华民族的好儿女。他们的命，也是命，也是爹娘生父母养的……可是砚之，革命，总是要流血的。流谁的血？流敌人的血，也流……我们自己的血。”
他站起身，走到沈砚之面前，伸手，按在他肩上。那只手很瘦，没什么力气，但很稳。
“我现在不命令你反出北京。因为时机不到，因为我们还没有准备好，因为……我们不能让弟兄们白白牺牲。”他顿了顿，一字一句，“但是砚之，你记住：袁世凯的裁军令，必须执行。”
沈砚之猛地抬头。
“必须执行。”孙中山重复，手在他肩上用力按了按，“你的第九师，留一旅，驻防南苑。其余五千人，发饷，遣散。但是——”
他俯身，凑近沈砚之耳边，声音压得极低，只有两人能听见：
“但是遣散，不是解散。饷银，要一分不少地发到每个人手里。地，我会想办法，让上海的同志筹款，在直隶、山东置办。房，慢慢盖。种子农具，我来想办法。你要告诉每一个弟兄：他们不是被抛弃了，他们是……暂时回家。枪，可以缴，但人心，不能散。番号，可以撤，但‘第九师’这三个字，要刻在每个人心里。”
沈砚之的胸膛剧烈起伏。他明白了。全明白了。
“先生是要……埋下种子？”
“是。”孙中山直起身，退回书案后，脸上又恢复了那种平静的、甚至有些悲悯的神色，“袁世凯以为，裁了军，收了枪，革命的力量就散了。他错了。枪可以收走，但人心收不走。队伍可以解散，但‘同志’两个字，解不散。”
汪兆铭端来一壶新沏的茶，给两人斟上。茶是红茶，加了姜片和红糖，滚烫的，喝下去一股暖流从喉咙直抵胃里。
“砚之，”孙中山重新坐下，端起茶盏，这次慢慢喝了一口，“你留在北京，任务很重。南苑那一旅，是火种，你要带好。遣散的弟兄，是种子，你要安顿好。而你自己——”
他抬起眼，目光如电：
“你要留在袁世凯的眼皮子底下，看着他，盯着他，把他的一举一动，都记下来。他什么时候调兵，什么时候筹款，什么时候和洋人签条约，什么时候……准备复辟当皇帝。这些，你都要知道，都要想办法传出来。”
沈砚之深吸一口气，站起身，立正：“是。”
“会很危险。”孙中山看着他，目光里有担忧，但更多的是信任，“徐树铮不是易与之辈，袁世凯更是老奸巨猾。你身边，一定有他们的眼线。你的一言一行，都会被人盯着。稍有不慎，就是杀身之祸。”
“沈某不怕死。”
“我知道你不怕。”孙中山也站起来，走到他面前，忽然伸手，替他整了整有些歪的衣领。那动作很自然，像长辈对子侄，“但我要你活着。活着，才能做更多事。活着，才能看到……袁世凯倒台的那一天。”
沈砚之喉头一哽，重重点头。
“去吧。”孙中山拍拍他的肩，“天晚了，久留惹人疑。以后联络，用季新这条线。他会安排。”