沈砚之摇头：“走不了。我走了，那一千多弟兄怎么办？真让他们拿三十块钱回家？”
“那你说怎么办？真裁？”
两人沉默。雪越下越大，落在肩头，积了薄薄一层。
“振邦，”沈砚之忽然说，“你还记得咱们在山海关起事那天吗？”
“怎么不记得。宣统三年十月初九，天还没亮，你站在关墙上喊：‘今日之事，有死无退！’底下三千人齐声应和，震得关城上的雪都往下掉。”
“是啊，有死无退。”沈砚之望着灰蒙蒙的天，“可现在呢？退到哪里去？”
厢房里传来响动，是沈砚之的副官杨树森，一个二十出头的年轻人，左脸上有道疤，是打汉阳时留下的。他端了两碗热汤出来：“师座，程长官，喝点姜汤暖暖。”
沈砚之接过碗，热气扑在脸上，有了些许活气。
“树森，”他问，“要是……要是让你退伍回家，给你三十块大洋，你愿意吗？”
杨树森一愣，随即挺直腰板：“师座去哪我去哪！没钱也去！”
“要是我不在了呢？”
年轻副官的脸白了白，咬着嘴唇不说话了。
程振邦叹口气，拍拍沈砚之的肩膀：“进去说吧，外头冷。”
三人进了屋。这是间简朴的书房，一张桌子，两把椅子，书架上堆着兵书和地图。杨树森拨了拨炭盆，火苗蹿起来，映得人脸上发红。
“我有个主意。”程振邦忽然说。
沈砚之看他。
“明裁暗不裁。”程振邦压低声音，“名单照报，人留下。枪械……可以交一部分旧枪应付差事，好枪藏起来。兵员化整为零，分散到附近乡里，平时为民，战时为兵。至于粮饷——”
他顿了顿：“我在南京还有些关系，能筹一点。另外，通州那边有咱们的几个工厂，可以让弟兄们进去做工，既能糊口，也不离驻地。”
沈砚之眉头紧锁：“这太冒险。一旦被发现……”
“那也比真裁了强！”程振邦声音高了些，“砚之，咱们流的血还不够多吗？从武昌到南京，死了多少人，才换来这块牌子？现在姓袁的想摘桃子，你就真让他摘？”
炭盆里噼啪响了一声。