但这些话，不能对顾维钧说。不是不信任，是知道得越少，越安全。
“顾先生，”沈砚之换了个话题，“你在机要处，最近可听到什么风声？关于国会的。”
顾维钧想了想：“倒是有件蹊跷事。前天总统府开会，我送文件时在门外听见几句，好像是财政部的人说，国民党议员提议削减总统特别经费，袁大总统当时就拍了桌子。”
“削减多少？”
“说是要从每年两百万减到一百万。”顾维钧压低声音，“沈参议，你想想，袁项城如今扩军、收买、暗杀，哪样不要钱？断他财路，等于要他的命。我估摸着，国会……怕是长不了了。”
沈砚之心里一沉。国民党在国会占优势，一直是制约袁世凯的重要力量。如果袁世凯真要解散国会，那离彻底撕破脸就不远了。
“还有什么？”
“还有就是……”顾维钧左右看看，声音压得几不可闻，“听说袁大公子最近和筹安会那帮人走得很近。杨度、孙毓筠他们，天天在八大胡同吃花酒，谈的都是‘君主立宪’、‘国体变更’。”
筹安会。沈砚之记下这个名字。这是个以“学术研究”为名的组织，实则鼓吹帝制，为袁世凯复辟造势。杨度是袁世凯的幕僚，孙毓筠是前清遗老，这两人凑在一起，绝没好事。
“知道了。”沈砚之起身，将大氅裹紧，“顾先生，这些东西，你务必藏好。今后若非万不得已，不要再见我。真有急事，老办法，在《顺天时报》登寻人启事，我会看到。”
“我明白。”顾维钧也站起来，提起鸟笼，“沈参议也要小心。陆军部里，盯着你的人不少。军法司的陆建章，上周还问我，说你最近常去图书馆，看什么书。”
陆建章。沈砚之记下这个名字。此人是袁世凯的鹰犬，执掌军法，专事抓捕、审讯“乱党”，手段狠辣，人称“陆屠夫”。
“我说你看的是《孙子兵法》、《纪效新书》，研究古代战阵。”顾维钧道，“他倒没起疑，只说‘沈参议倒是用功’。”
“多谢。”沈砚之拱手，“顾先生保重。”
“保重。”
两人一前一后离开陶然亭，沈砚之往西，顾维钧往东，很快消失在渐浓的夜雾中。
沈砚之没直接回陆军部给他安排的寓所，而是绕到前门大街，进了一家叫“瑞蚨祥”的绸缎庄。这是程振邦在京城的联络点，掌柜的是同盟会老人。
“沈先生来了。”掌柜的迎上来，五十来岁，圆脸富态，笑起来像尊弥勒佛，“天冷了，要不要看看新到的杭绸？做件棉袍正合适。”
“看看。”沈砚之跟着掌柜的进到里间。
帘子放下，掌柜的笑容立刻收敛，低声道：“程师长有信来。”
他从账台暗格里取出个信封。沈砚之拆开，只有薄薄一页纸，是程振邦的笔迹：