“裁军令，已经下来了。”沈砚之说出了那个让程振邦心惊肉跳的消息。
果然，程振邦的脸色瞬间变得煞白。他猛地抓住沈砚之的衣领，虽然是旧友，但此刻也顾不得许多了：“砚之！你告诉我这不是真的！咱们这三千子弟兵，是从山海关一路拼杀出来的，是咱们拿命换来的本钱！要是散了，咱们对不起死去的兄弟！”
沈砚之任由他抓着，目光平静如水。
“命令是昨天晚上由陆军部发出的。”沈砚之淡淡道，“咱们第二军团，番号撤销，缩编为一个师，并入北洋第六镇。你我二人，调任陆军部高等顾问，即日赴京报到。”
“混账！”程振邦怒吼一声，一拳砸在廊柱上，震落了几片灰尘，“并入北洋？让我们去给袁大头当顾问？这不明摆着是要削我们的兵权，把我们架空吗？这是要把我们变成笼子里的鸟啊！”
沈砚之拍了拍他的肩膀，示意他冷静下来。
“振邦，你仔细想想。”沈砚之的声音压得很低，只有两人能听见，“如果我们抗命，会是什么下场？”
程振邦沉默了。
如果不服从裁军令，那就是公然对抗民国政府。袁世凯正愁找不到借口，到时候大军压境，南京城里的其他部队未必会站在他们这边。而且，现在的民心厌战，老百姓渴望和平，如果为了保存实力而挑起内战，他们这些革命元勋的名声就毁了。
“难道就这么算了？”程振邦颓然松开手，靠在柱子上，像是一下子苍老了许多。
“当然不能算。”沈砚之的眼中闪过一丝锐利的光芒，“兵权，是我们的命根子。没了兵，我们就什么都不是，连保护身边的人都做不到。”
“那该怎么办？咱们总不能带着弟兄们上山当土匪吧？”
“当然不是。”沈砚之环顾四周，确定无人偷听，才继续说道，“袁大头想要兵权，我们可以给他。但怎么给，什么时候给，主动权在我们手里。”
程振邦疑惑地看着他。
沈砚之从怀里掏出一份折叠得整整齐齐的文件，递给了程振邦。
程振邦打开一看，眉头立刻皱了起来。这是一份详细的部队改编方案，但上面写的条款，简直是把他们这支部队往死路上逼。军官全部更换，士兵打乱重编，武器弹药上缴……这哪里是改编，分明是吞并！
“这是……？”
“这是陆军部拟定的草案。”沈砚之冷笑道，“但我已经让人修改过了。”
程振邦仔细一看，才发现这份文件的边缘有许多细小的批注，用的都是暗语。他看得懂其中的含义：表面顺从，暗地里保留骨干，武器分散隐藏，伤病员以退伍为名遣散回乡，实则潜伏……
“你是说……明修栈道，暗度陈仓？”程振邦的眼睛亮了起来。
“不错。”沈砚之点点头，“袁大头想要面子，我们就给他面子。让他觉得我们已经乖乖就范。但在骨子里，我们要把革命的种子保留下来。只要人还在，枪还在，这天下就未必是他的。”