沈砚之看着麾下将士，微微颔首，声音沉稳，传遍全场：“弟兄们，我此去兰田坝，策反袁军，不日便归。在此期间，严守阵地，整肃军纪，等候总攻命令，共和大胜，指日可待！”
“谨遵将令！”
“愿随将军，死战不退！”
全场将士齐声高呼，声音震天动地，士气高涨，一扫此前的悲痛与疲惫。
沈砚之不再多言，翻身上马，接过传令兵递来的护国军小旗，单骑绝尘，朝着兰田坝敌军阵地，疾驰而去。
风吹起他的军大衣，身影坚毅，一往无前。
他此去，不是赴死，是为共和请命，为天下苍生请命，为瓦解复辟逆流，做最后一搏。
兰田坝阵地，碉堡林立，戒备森严，北洋军哨兵林立，如临大敌。
沈砚之单骑抵达阵地外，勒马驻足，高举护国军旗，朗声高呼：“护国军沈砚之，求见张敬尧将军麾下，李、王两位统领！”
声音清朗，穿透阵地，传遍敌军大营。
敌军哨兵大惊，立刻举枪瞄准，乱作一团，匆忙上报。
片刻之后，阵地大门打开，数十名北洋军士兵持枪涌出，将沈砚之团团围住，枪口死死对准他，眼神戒备。
沈砚之端坐马上，神色平静，毫无惧色，一身铁血气度，震慑全场。
他知道，从他踏入兰田坝的这一刻起，一步天堂，一步地狱，成败生死，在此一举。
残垒旗扬，孤身赴险，只为共和不灭，只为天下安宁。
（本章完）