他一把夺过小六子手里的马缰，翻身上了那匹瘦骨嶙峋的枣红马。
“警卫连！集合！”
风雪更紧了。
沈砚之带着一百多号警卫连的弟兄，顶着呼啸的子弹，向那座血红的高地发起冲锋。没有炮火掩护，没有重型支援，只有血肉之躯，迎着死亡的弹雨向前，向前。
身边的弟兄一个个倒下。有的被子弹穿透了胸膛，有的被炮弹炸断了双腿。但没有人退缩。他们嘶吼着，咆哮着，像一群被逼到绝境的狼。
“杀！杀！杀！”
沈砚之感觉不到冷，也感觉不到疼。他只看见王铁山的脸，看见那些冻僵的年轻面孔。他举着枪，第一个跃出战壕，冲进了北洋军的铁丝网。
刺刀见红。
这是最原始的厮杀。雪地被鲜血染成了黑红色，粘稠得迈不开腿。沈砚之的刺刀弯了，他就用枪托砸；枪托断了，他就用牙齿咬。他像一头暴怒的狮子，在这修罗场中横冲直撞。
不知过了多久，高地上的枪声稀疏了。
沈砚之拄着一根折断的旗杆，站在尸山血海之中。风雪依旧，但他身上的热气蒸腾而起，在眉毛上结了一层白霜。
高地，夺回来了。
但他的一百多警卫连，只剩下了不到二十人。
他踉跄着走到一处坍塌的工事边，那里躺着一具北洋军军官的尸体，胸口佩戴着金灿灿的领章。沈砚之认得，那是北洋第三师的一个团长。
他蹲下身，在这个死去的军官身上摸索着。不是为了金银财宝，而是为了那份至关重要的军情。
果然，在内衣口袋里，他摸到了一封被血浸透的信件。
信是曹锟写给这个团长的。字迹潦草，透着焦躁：
“……袁大总统震怒，限三日内肃清纳溪之敌。若再延误，军法从事！闻护国军粮弹将尽，各部应趁机猛攻，务必全歼……”
沈砚之的手颤抖了一下。
粮弹将尽。
这四个字，比一万发炮弹还要可怕。