“我不是鳖。”沈砚之打断了他的话，一字一顿地说，“我是捉鳖的人。”
张德寿跪在地上，额头重重地磕在冻硬的地面上，咚的一声响。
“沈旅长，我张德寿是个罪人，死不足惜。但求您一件事——救救我闺女。”
沈砚之低头看着他，沉默了很久。
“老张，你今天的所作所为，害死了二十三个弟兄。”沈砚之的声音冷得像外面的雪，“那二十三个人，每一个都有父母，都有妻儿。你让我怎么跟他们的家人交代？”
张德寿的肩膀剧烈地颤抖起来，额头抵在地上，眼泪把地面洇湿了一片。
“但是你的闺女，我会救。”沈砚之转过身去，“至于你，等这件事完了之后，我会把你交给军法处。该怎么判，就怎么判。”
张德寿重重地磕了三个头，额头磕破了皮，血顺着鼻梁流下来，混着眼泪，滴滴答答地落在地上。
凌晨丑时，雪停了。
营地里重新热闹起来。火头军连夜埋锅造饭，炊烟在雪地上空袅袅升起。士兵们围坐在篝火旁边，端着搪瓷碗喝热粥，粥里加了咸菜和腊肉丁，是沈砚之吩咐下去的特殊加餐。每个人都明白，这顿饭吃完，就要去打一场硬仗了。
周大彪肩膀上缠着绷带，还是挣扎着从伤兵帐篷里跑了出来。沈砚之看见他，脸一沉。
“你不在帐篷里躺着，跑出来干什么？”
周大彪用那只好手挠了挠后脑勺：“沈旅长，我听说你要打昭通城，我想……”
“你想都别想。”沈砚之一口回绝，“肩膀上穿了个窟窿，还想跟着去打冲锋？你是嫌命长还是嫌我命长？”
“可是——”
“没有可是。”沈砚之的语气不容置喙，“你留下来，带着伤兵守住马蹄沟，等我们回来。这是命令。”
周大彪的嘴唇动了动，终究没有再说什么。他跟着沈砚之四年，知道沈砚之的脾气——这个人平时比谁都好说话，但一旦下了命令，就是天王老子来了也不会改。
“那……您多保重。”周大彪用完好的那只手，啪地敬了一个军礼。
沈砚之回了一个礼，然后拍了拍周大彪没受伤的那边肩膀。
“等我回来，咱们喝酒。”
天快亮的时候，一切准备就绪。