信是武汉国民政府军事委员会的一纸命令，措辞冠冕堂皇，大意是“沈砚之师屡建战功，着即编入第三方面军序列，归唐生智总指挥节制，即日开赴安庆集结待命”。
沈砚之把信看了两遍，放在桌上，问方维岳：“你见着唐生智了？”
“见着了。”方维岳坐在对面，脸色不太好，“唐孟潇请我吃了顿饭，席间问起咱们师的情况，问得挺细。多少人枪、多少机枪、多少骡马，都问了。还问师长您跟南京那边有没有直接联系。”
“你怎么说的？”
“我说师长一心北伐，跟哪边都只有公事往来。唐孟潇听了笑了笑，没再追问。”方维岳顿了一下，“不过他让我带句话回来——‘沈师长是聪明人，该知道哪边是正路。’”
沈砚之没接这个话茬，转而问：“武汉那边到底什么情况？你电报里说得简略。”
方维岳深吸了一口气：“乱。我在武汉待了四天，换了三个住处。唐生智的人来找过我两回，让我劝师长‘早下决心’。还有一拨人，没说自己是谁，递了张条子让我转交您。”
他从贴身的衣兜里摸出一张折成小方块的纸，递给沈砚之。沈砚之展开一看，上面只写了一行字：“北伐未竟，自相剪屠，中山先生在天之灵，当作何想？愿兄三思。”
落款是一个“覃”字。
沈砚之盯着那个字看了好一会儿。覃振，老同盟会员，孙中山的旧部，现在在武汉国民政府里挂着个闲职，实际上已经被排挤得没什么实权了。他写这张条子来，说明武汉那边也不是铁板一块，有人对清党不满，但已经没什么说话的份了。
“还有，”方维岳压低声音，“我在武汉碰见程潜的人了。他也在打听您这边的动向，说‘沈砚之要是肯来，湖南那边可以想办法’。我没接话。”
沈砚之把那张条子凑到油灯上烧了，看着纸灰飘落，才说：“你做得对，没接话就对了。现在谁的话都不能接，接了就是把柄。”
方维岳点了点头，犹豫了一下，还是问了出来：“师长，咱们到底怎么打算？武汉的命令是让咱们去安庆集结，这明显是要把咱们收编进唐生智的体系。去了，部队就由不得咱们自己做主了。”
“去个屁。”沈砚之难得爆了粗口，“孙传芳还没打完，他唐生智要我去安庆，安庆那边有孙传芳的一兵一卒吗？我去了干什么？站岗放哨？”
他站起来在屋里走了两圈，然后停住脚步：“方维岳，你明天带几个人去建德，找周铁山报到。你从武汉来回走了这一趟，把沿途的路况摸清楚，做一份行军路线图出来。这事你亲自干，别交给旁人。”
方维岳应了一声，又问：“那武汉那边怎么回复？”
“不用回复。”沈砚之说得很干脆，“电报不通，信使没回来，就说还在‘研究部署’。他们总不能派人来把我绑去安庆。”
方维岳走后，沈砚之把李定国叫了过来。李定国这些天一直在龙游整训部队，把一营扩编成了一团，架子刚搭起来，忙得脚不沾地。
“定国，你手头新编的那个营，训练怎么样了？”
“凑合能用。新兵大多是从衢州、龙游一带招的，本地人，吃苦耐劳，就是没打过仗。”
“没打过仗好。”沈砚之笑了笑，“你明天从新兵营里挑一百个机灵点的，单独编一个侦察连，让方维岳带着。穿山甲计划要用。”