马三刀一屁股坐在城垛子上，脸色白得跟城墙皮似的。他本来就是个混日子的主儿，靠着孙传芳的关系混了个旅长，刮地皮在行，打仗是外行。桥头一丢，外援断了，城里那点存粮够吃半个月，半个月之后呢？孙传芳在赣江东岸缩着不动，摆明了拿他当弃子。
马三刀想了半天，跟副官说了句：“去，找根白旗来。要大的。”
上午九点，南昌城门开了。马三刀带着几个亲信出来投降，白旗是用他老婆的衬裙撕的，上头还绣着朵牡丹花，风一吹飘起来，格外扎眼。沈砚之站在城门外头等着，穿了一身洗得发白的灰军装，腰里别着把驳壳枪，脚底下踩着一双草鞋——从山海关到南昌打了十五年仗，他这打扮一直没变过。
马三刀走到跟前，鞠了个大躬，嘴里说“罪将马登云向沈司令请罪”，眼睛直往地上瞟，不敢看人。沈砚之打量了他两眼，这人四十来岁，保养得倒好，脸上油光水滑的，手上一个老茧没有，跟刚从被窝里薅出来似的。
“马旅长，你城里头刮了多少？”
马三刀身子一哆嗦：“没……没多少……”
“没多少是多少？回头我让人查账，查出来跟你报的差一个大子儿，我拿你是问。”
马三刀脸都绿了，吭哧了半天，报了个数。沈砚之听完点点头：“回头从你的私产里退赔给商户，退完了我放你走。你要是没钱，就在南昌城里扫半年大街，扫完了再说。”
马三刀连忙点头哈腰：“退赔退赔，一定退赔。”
南昌城就这么拿下来了。沈砚之进城的时候没骑马，走着进去的。街上老百姓一开始躲门缝后头偷看，后来胆子大的先出来了，再后来整条街都站满了人，有递水的，有塞鸡蛋的，有个老太太硬往他兜里揣了双布鞋，说“当兵的费鞋，拿着换着穿”。沈砚之没推，揣兜里了，说了句“大娘你这鞋纳得密实，能穿三年”。
部队进城之后先干了两件事：一是把马三刀关在原来的旅部大院里不准出门，等着退赔；二是程继先带着人接管城防，清点仓库，把孙传芳没来得及运走的弹药粮食全登记造册。沈砚之自己带着警卫员满城转，转到赣江边上的时候站住了，看着江对岸，半天没说话。
程继先跟过来，顺着他的目光看了一眼：“孙传芳主力就在对岸。老郑说桥头拿下来了，可咱要过江打孙传芳，兵力还是不够。咱一个军打他一个方面军，万一他缓过劲来反扑，咱守不住桥。”
沈砚之从兜里摸出烟卷点上，抽了一口：“不急着过江。孙传芳这人，打仗的本事比他刮地皮的本事差远了，可这回他缩在江东不动，说明有人在背后给他撑腰。谁？北边。张作霖给他递话了，让他稳住江西，拖住北伐军，等奉军南下。咱要是一头扎过江去，跟他硬碰硬，正中张作霖下怀。”
“那咱怎么办？”
“先不动。南昌拿下来了，江西的局面就变了。你给总部发电报，就说南昌已克，建议暂缓东进，先在南昌整训，同时派人去福建跟孙传芳手底下那些杂牌军接触——孙传芳嫡系就那么点人，剩下全是收编的杂牌，这帮人有奶便是娘，给点好处就倒戈。你信不信，咱在南昌蹲半个月不动，孙传芳自己就先乱了。”
程继先应了一声去发电报了。沈砚之叼着烟卷往城里溜达，路过原来马三刀的旅部大院门口，听见里头马三刀正跟看守的兵哭穷：“我真没钱啊，我家里上有老下有小……”
沈砚之没进去，站在门口听了两句，扭头跟警卫员小郭说：“你进去告诉马三刀，哭穷没用。让他写个清单，把他在南昌的房产铺子全列出来，我按清单查，查出来一处漏报的，我让他把牢底坐穿。”
小郭跑进去了。沈砚之接着往前走，路过一条巷子的时候闻见一股子熟悉的味儿——烙饼。巷口有个老汉支了个炭炉子，上头搁着块铁板，正拿铲子翻饼。沈砚之站住了，问老汉：“老人家，饼怎么卖？”
“三个铜板一张。当兵的不要钱。”
“那不行。当兵的白吃老百姓的饼，跟孙传芳有什么两样？”沈砚之摸出三个铜板搁铁板上，拿了一张饼掰开咬了一口。外焦里软，搁了葱花和猪油，比他那三天前的干粮强了不止十倍。他一口气吃了两张，又掏了三个铜板搁下，跟老汉说：“再给我烙二十张。回头送到城东门里临时指挥部去，我那儿有一帮子弟兄三天没吃热乎的了。”
老汉乐呵呵地应了，一边揉面一边问：“长官，你们这回不走了吧？”