“那是发给谁的？”
“发给南昌城里那些还惦记着孙传芳的人看的。孙传芳知道周耀祖靠不住了，他发这封明码电报，就是要告诉城里那些骑墙派——我孙传芳还没倒，你们别急着换旗子。”
程振邦骂了一声：“这老小子倒是会玩心眼。”
“不光会玩心眼，还真动了手。”沈砚之把地图摊开，拿铅笔在德安到南昌之间画了一条线，“两个混成旅压过来，兵力比我手上能调的兵多出将近一半。周耀祖的降兵还在整编，没形成战斗力。这一仗不好打。”
当天下午，周耀祖自己找上门来了。
“沈师长，孙传芳过来的两个旅，带队的叫马登瀛，是我保定军校的同期。”周耀祖进门就撂了这么一句，“这个人打仗比李宝章狠，在孙传芳那边算能打的。但他有个毛病——贪功。打起来喜欢抢头功，容易冒进。”
沈砚之把马登瀛的履历翻了一遍，沉吟了一会儿：“你能给他写封信吗？”
“写信？劝他投降？”
“不是劝降。你给他写一封问候信，叙叙旧，讲讲你在南昌的‘遭遇’，就说你被围了三天，弹尽粮绝，不得已跟北伐军谈了条件。信里加一句——‘北伐军待降将不薄，兄若有意，弟可代为引荐’。”
周耀祖琢磨了一下：“你这是让我给马登瀛下饵？”
“饵下了，咬不咬看他。他要是像你说的那样贪功冒进，接到你这封信之后有两种反应——要么他把信转给孙传芳表忠心，要么他揣着信自己琢磨。转给孙传芳的话，孙传芳会催他赶紧打南昌，他就得更冒进。揣着自己琢磨的话，他攻城的时候就会留一手。”
周耀祖把这话想了两遍，忽然笑了：“沈师长，你这个人打仗，不光算自己怎么打，还把对方怎么想算得死死的。”
“打仗本来就是算账。算明白了再打，比闷头冲省钱。”
信当天晚上就送出去了，找了个本地渔民划小船从赣江上绕过去，避开大路。第二天中午马登瀛的前锋到了南昌城北的赣江对岸，开始架浮桥。
沈砚之在城北布置了两道防线。第一道在江岸，挖了壕沟架了铁丝网，放了两个营守；第二道在城北关厢，放了三个营，程振邦亲自坐镇。炮兵拉到了城墙上，四门山炮对准江面浮桥。
马登瀛的部队架浮桥架了大半天，架到一半的时候沈砚之让炮兵试射了一发。炮弹落在浮桥旁边炸起一根水柱，把浮桥上的兵吓得连滚带爬往回跑。马登瀛在江对岸把部队往后撤了半里地，浮桥不架了，改架大炮。
两边隔着赣江对轰了一个下午，互有伤亡，但谁也没过江。天黑之后枪炮声停了，沈砚之让前沿部队轮班休息，自己蹲在城楼上拿望远镜看对岸的灯火。程振邦爬上来递了壶热水：“你说马登瀛今晚会不会偷渡？”
“今晚不会。他今天挨了一炮，得重新布置。明天他要么强攻，要么绕道。”
“绕道的话从哪儿绕？”
沈砚之拿手指头点了点地图上的上游方向：“从生米镇那边绕。那地方水浅，能蹚过来。你派一个连去生米镇方向警戒，多带几挺机枪，万一他真从那边过来，顶到天亮没问题。”
程振邦领命去了。沈砚之在城楼上又蹲了一会儿，忽然看见对岸灯火里有一小团亮光闪了三下，灭了。隔了几秒又闪了三下。