自灵州隐秘拔营的三千铁鹞子，尽弃旌旗鼓乐，人披暗甲，马裹绒布，昼夜衔枚潜行。
他们避开官道烽燧，绕开蕃部集市，全程沿贺兰山东麓的荒谷秘道急速东进，十日之间，横穿千里戈壁滩涂，悄无声息抵至盐州地界。
盐州地处灵州以东，横山以西，是河西通往陕北的缓冲要地，荒漠连天，人烟稀少，少有大梁巡哨斥候涉足，最是藏兵隐锐的绝佳之地。
茫茫盐滩深处，上万党项铁骑就地隐匿，散驻于戈壁荒堡与枯苇深泽之间。
战马尽数卸去马铃，束紧口勒，甲兵偃戈藏锋，禁止烟火，整支精锐大军如同沉入荒漠的暗流，死寂无声，不露半点动静。
中军临时驻地，一座残破的前朝戍堡之内，烛火幽幽，映照得满墙舆图脉络清晰。
嵬名元昊一身玄铁重铠，未戴兜鍪，黑发束起，狭长冷峭的眉眼落在横山地形图上，马鞭反复摩挲着地图上金明寨所处的河谷隘口，眼底藏着按捺不住的杀伐锐意。
数日之间，寨中细作的密报接连传回，一纸比一纸诱人。
哨探跪地禀报道。
“少主，金明寨近况一如所料，刘斌依旧纵情酒乐，疏于防务，城头守卒散漫懈怠，门禁松弛无度，千余本部潜伏的兄弟尽数安稳扎根，已摸清四面城防，暗渠，瓮城虚实，寨中上下皆无戒备之心，正是破寨良机。”
元昊接过密报，扫了一眼，唇角勾起一抹森冷狠笑。
“铁壁相公？呵，盛名之下，难负其实。”
“那刘斌自负三代戍边功勋，手握部族重兵，骄狂至极，目空一切，视文臣警示为庸人自扰，视朝堂制衡为刻意打压，这般刚愎自用的骄将，最易入我彀中，他自以为坐拥天险，稳如泰山，殊不知他眼中的万全之局，处处皆是漏洞，哈哈哈。”
在元昊的谋划中，铁鹞子可不是用来攻城的，自古也没有哪个败家子会用骑兵来攻城。
他潜伏在此是预做后备，也是准备围点打援。
金明寨乃延州门户，一旦丢失，陕北，不，关中震动。
大梁肯定会不惜一切代价救援。
延州的兵，鄜州的兵，乃至环洲，庆州的兵都要往这边驰援。
这几路大军远近不同，脚力不同，到来的时间肯定也不同。
孙子兵法有云：五十里而争利，则蹶上将军。
为了争功，更有文官在后面催促，赶来支援的粱军必定人困马乏，阵型不严。