“将军三思，金明已破，大势已去，张承业五千精锐一朝尽没，元昊铁骑锋芒正盛，我军长途奔袭，人困马乏，孤军深入无援无依，万万不可再进，不如就地扎营，固守山口，静待环州援军抵达，三军汇合，再谋进退，方为万全之策！”
左右裨将，牙将纷纷附和，尽数劝其退兵固守，暂缓驰援。
人人皆道，此刻进兵，九死一生。
晚风猎猎，吹动李怀安一身青色战袍，鬓边微霜，面容刚毅沉稳，数十年沙场风霜在他脸上刻下深浅沟壑，眼底却无半分惧色，只剩凛然忠勇。
他立马高岗，俯瞰前方连绵起伏的三川谷地，目光穿透夜色，望向陷落的金明寨方向。
“吾等退守山口，便可苟全性命，可延州城外的十万百姓，何以自保？”
“金明一破，横山无险，党项铁骑旦夕可至延州，我鄜州军后撤一步，胡骑便前进一步，我等身后，是万千边民，是关中腹地，是大梁社稷，身为戍边将士，食君之禄，守土之责，敌寇在前，国土沦陷，岂有不战而退，弃民而逃之理？”
“元昊连胜两战，必然骄狂，大军连夜鏖战，疲敝已深，看似势不可挡，实则师老兵疲，三川谷地沟壑纵横，山道狭窄，林木丛生，铁骑难以展开，重甲难以驰骋，正是我步兵破敌，阻截胡骑的绝佳地利！”
“今日便在此地，列阵阻敌，以我一万五千关西好儿郎，堵住党项南下之路，能阻一日，便为延州多存一日生机，能杀一阵，便为关中多留一线喘息！”
字字铿锵，震彻全军。
原本浮动的军心，渐渐稳固，万千将士望着身前这位半生戍边，忠勇无双的主帅，心底的怯战消散，只剩热血激荡，死战之心。
李怀安深谙兵法诡道，更熟知元昊用兵狡诈，最善围点打援，半路截击。
他预判，元昊覆灭张承业援军，攻破金明寨后，必然不会止步休整，定会趁胜追击，统领铁鹞子主力沿三川谷地南下，直扑延州，一举踏平陕北，威逼关中。
三川谷地，是金明寨通往延州的必经要道，也是整条防线上最后一处可阻滞铁骑的天险。
谷地三山夹峙，河道纵横，山道曲折，林木茂密，大军难以并行，重甲难以冲锋，完美克制党项铁骑的野战优势。
此地便是李怀安选定的死战之地。
他当即传令，全军整阵，依托谷地地利排布防御。
命前军三千步兵持长槊结重甲枪阵，扼守谷口要道，层层叠叠，密不透风，专门克制铁骑冲锋。
中军五千弓弩手列阵高地，弓上弦，弩满机，蓄势待发，封锁整片谷地空域。
后军五千步卒手持刀盾，背负滚木擂石，驻守两侧山林隘口，防备敌军伏兵，侧翼包抄。
剩余两千精锐骑兵隐于谷地后侧山道，伺机迂回突袭，接应阵前。