林杰开始观察时间气泡的规律。
墙壁的时间倒流速度大约是每秒一年的变化。他看到墙上的石灰层在不断更新，颜色从灰暗变成雪白，又变成灰暗，循环往复。石阶也在变化——磨损变新，又变旧。
但变化不是均匀的。有些地方快，有些地方慢。在台阶的转角处，变化速度明显减缓，几乎停滞。
林杰想起吴建华的话。时间气泡不是完美的球体，它的内部结构像洋葱一样分层，每一层的时间流速不同。层与层之间的边界区域，时间流速接近正常。
他尝试着向转角处移动。每一步都需要极大的力气，像是在深水中行走。但当他终于到达转角时，压力骤然减轻。
他可以更自由地活动了。
林杰靠在墙上，大口喘气。头盔面罩上的指示灯仍然是红色，但闪烁频率变慢了。这意味着时间辐射在这里较弱。
他抬头看向石阶上方。大钟层的入口就在前方不到五米处，但那里的时间流速明显更快——光在手电照射下呈现出奇异的折射，像是透过了一层流动的水。
林杰做出了判断。时间气泡的"薄弱点"可能在边界区域。如果他沿着边界移动，也许能找到气泡的"接缝"，从而逃脱。
他开始沿着墙壁横向移动，贴着边界层走。每一步都小心翼翼，一旦感觉压力增大就立即调整方向。
在这个过程中，林杰注意到了一个更奇怪的现象。
时间气泡的内部，除了时间倒流之外，还存在着"时间碎片"——短暂出现的、不属于这个地点的画面。
他看到了一个穿着长衫的老人，手持灯笼，从石阶上缓缓走下。老人的身体是半透明的，像是一层投影。他经过林杰身边时，似乎没有看到他，只是低声念叨着什么。林杰听不清。
然后老人消失了，取而代之的是一群穿着工装的人，正在搬运钟楼的部件。那是几十年前的画面，钟楼正在维修。工人们也在半透明状态中，对林杰的存在毫无反应。
时间碎片。林杰意识到，这些是钟楼在过去数百年中积累的"记忆"。时间气泡的能量激活了这些沉积在物质中的信息，让它们以幻觉的形式重现。
这不只是困住他的牢笼。这是一台时间机器，一台被动运转的、不可控的时间机器。
---
通讯器突然发出一阵静电噪音。
"林杰……听到……回答……"
是苏婉的声音，断断续续，像是被无形的力量干扰。林杰立即按下通话键。
"我在。听得见吗？"