第二天早晨，林杰被通讯器的蜂鸣声吵醒。
是周正。
"林杰，汇报情况。"
林杰走到地下室的另一端，压低声音，把三山岛的行动完整汇报了一遍。Ω点的摧毁，发射器的爆炸，织网者的生死不明，以及他自己的时间印记。
电话那头沉默了很长时间。
"时间印记。"周正最终开口，"你知道这意味着什么吗？"
"意味着我与时间网络产生了永久连接。"
"不只是连接。"周正的声音变得沉重，"1952年，特案调查局成立的时候，第一批探员中也有一个获得了时间印记。那个人是我的前辈。他在获得印记的三年后，消失了。"
"消失？"
"字面意义上的消失。某一天早晨，他的家人发现他的床铺空着，房间里没有任何异常。监控录像显示他走进了卧室，但再也没有出来。他就这样从时间中蒸发了。"
林杰感到一阵寒意。
"没有人知道他去了哪里。"周正说，"但有一种猜测——时间印记会在宿主身上积累能量，当能量达到某个临界点时，宿主会被'吸入'时间网络，成为网络的一部分。"
"所以我会和周明远一样？"
"不一定。每个人的情况都不同。但你必须小心。"周正顿了顿，"我已经安排好了撤退路线。冯敏会带你们去上海，从上海坐飞机回北京。科研部会对你进行全面检查。"
"明白。"
"还有一件事。"周正的声音变得更低了，"关于守望者协议。我查阅了绝密档案，找到了一些信息。协议的核心内容我不能在电话里说，但有一条附加条款你需要知道——任何通过时间印记与时间网络产生连接的人类，都被视为守望者协议的'潜在执行者'。"
"什么意思？"
"意思是，从获得印记的那一刻起，你不再只是一个特案调查局的探员。你在守望者协议的框架中，有了一个新的身份。"周正说，"这个身份的权利和义务，等你回北京后我会详细解释。"
电话挂断了。
林杰站在原地，左手腕上的印记在晨光中闪烁着微弱的金色光芒。
潜在执行者。