林杰深吸一口气，跨进轿厢。孙明和两名技术员跟了进来。
陈薇从走廊那头跑过来，手里拎着检测设备："等等，我也要下去。"
"太危险。"林杰说。
"我是这里唯一懂这些数据的人。"陈薇踏进轿厢，站在林杰旁边，"你想让一帮大老粗去解读外星生物实验室？"
林杰没再反对。他按下了轿厢内壁唯一一个按钮。按钮上没有数字，只有一个向下的箭头。
电梯开始下降。
轿厢的下降过程很安静，几乎听不到机械运转的声音。但林杰注意到，随着深度的增加，陈薇的检测设备发出了轻微的滴答声，频率越来越快。
"微粒浓度在上升。"陈薇盯着屏幕，"已经是一百倍的地面浓度了。"
电梯停了。门打开的那一刻，陈薇的检测设备发出刺耳的警报声。
"空气中的金色微粒浓度是地面的一千倍。"她的声音变了，"这里的空气本身就是致命的。"
林杰迈出电梯。
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眼前的景象让他的脚步顿在原地。
这是一个巨大的地下空间，面积约五百平方米，高度四米。天花板上有整齐排列的通风管道和照明设备，但灯光很暗，只有几盏应急灯亮着，投下惨淡的绿色光晕。
最刺眼的是走廊两侧排列的透明隔离舱。
数十个。每一个约两米高，一米宽，由强化玻璃制成。舱内充满了淡金色的雾气，雾气中隐约可见人形轮廓。有的隔离舱里的人形还保持着人类的基本形态，只是皮肤表面覆盖着金色纹路。有的已经变形，肢体呈现出金属化的光泽，关节处的结构不再像人类骨骼。
最靠近电梯的一个隔离舱里，是一个年轻女人。她的身体蜷缩成胎儿的姿势，金色纹路从颈部蔓延到四肢。她的眼睛是睁开的，瞳孔是金色的，与那个金属化婴儿一样。她的嘴唇在动，像是在说什么，但隔离舱的隔音效果让声音完全无法传出。
"天哪……"孙明的声音从牙缝里挤出来。
林杰强迫自己移开视线，看向隔离舱之间的控制台。每个隔离舱都连接着一套监测设备，屏幕上跳动着各种数据：心率、血压、脑电波、金色微粒浓度。有些屏幕已经熄灭了，数据显示的最后时间是三天前。
"这些人是活的。"陈薇盯着一块还在跳动的屏幕，"至少一部分是。"
林杰走向最近的一个控制台。键盘上的按键布局是标准的美式键盘，但上面有一些他看不懂的符号。屏幕的操作界面是英文，夹杂着一些陌生的术语。