"对不起。"
然后他按下了按钮。
燃烧器启动的声音像是一阵闷雷般的轰响。温度显示器上的数字开始飙升：两百度、三百度、五百度、八百度。地下实验区传来一阵轻微的震动，像是一类巨大的生物在发出最后的叹息。
林杰站在控制面板前，看着温度数字稳定在八百二十三度。他站了整整十分钟，一动不动。
孙明在旁边低声说了一句："他们终于解脱了。"
林杰没有回答。他只是站在那里，看着那个数字，直到它开始缓慢下降。
二十一条生命。三十七个人。一个父亲为给孩子治病而自愿赴死。一个年轻女人在金色雾气中睁着眼睛。
这些都将成为他的记忆，成为他永远无法抹去的重量。
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天亮时分，焚毁行动结束。
工程队进入地下实验区进行检查，确认所有共生体已被彻底消灭。温度降到了可以进入的水平，但空气中仍然弥漫着一股焦糊味。隔离舱的玻璃在高温下碎裂，里面的金色雾气已经消散，只留下一些灰烬和金属残渣。
林杰没有下去。他站在地面上，看着b栋的方向。那栋灰色的建筑在晨光中显得格外安静，像是什么都没有发生过。
陈薇走过来，站在他身边。
"样本我保留了一份。"她说。
林杰转过头："什么？"
"一小瓶zeta-7原始株。"陈薇的声音很轻，"没有告诉任何人，包括你。我知道这违反了规定，但我需要它。"
"为什么？"
"因为只有研究它，才能找到拯救那些被感染者的办法。"陈薇说，"焚毁是最后的手段，但不是唯一的手段。如果我们能理解共生体的工作机制，也许有一天，我们能逆转这种改造。"
林杰看着她，没有说话。
"你可以举报我。"陈薇说，"我会接受处分。"
"我不会举报你。"林杰说，"但你要小心。那份样本比你想的更危险。"