柳秀莲早已收拾停当，桌上摆了几碟爽口小菜。
灶上那口老瓦罐咕嘟咕嘟地响着，里头煨的是老灵鸡。
肉香混着药香，再带点灵气的清甘，把整间屋子都熏得暖烘烘的。
姜锋在家中自是松弛，靠在桌边，说着些鹤鸣山上的新鲜玩意儿。
什么某位师叔炼丹失手，炸得满屋乌烟瘴气，连胡子都烧去半边；
又说起那位养白鹤的师姐，好不容易养得一鸟清灵，结果偷啄了几枚后山的朱果，醉得东倒西歪，翅膀耷拉着趴在竹林里，一躺就是三天。
两个小弟妹听得咯咯直笑，连柳秀莲也忍不住抿嘴摇头。
一屋子笑声热汤，像是夜色也给熬得温软了几分，窗纸上晃着灯影，人间气正浓。
直到夜色沉透，那锅鸡汤才姗姗揭盖，香气氤氲，热气一扑。
汤刚一盛好，姜明恰从后山踱了回来。
人未到先带了几分夜气，步子松，神色淡，一身袍角还沾了点湿气，像是从林子里拎着星光出来的。
姜锋忙起身见礼。
姜明眼中微一亮，倒也没板着脸，口里只轻轻嗯了声，算是接了这礼。
神色却仍淡得很，端着长辈的分量，捻了几句修行上的事。
姜锋一一作答，条理清楚，气息也稳，倒叫这位大伯略一颔首，像是勉强收下了他的这点长进。
饭菜摆着，他也不多留，只挟了两筷子菜，扒了半碗饭，便兀自转身进屋去了。
门一合，热气都像被挡在门外，原本暖洋洋的一屋子，登时也凉了半分，静出个淡淡的空隙来。
姜曦素来疼这个大侄儿，一见他神色微微有点发怔，便笑着给他夹了个鸡腿，顺手一拨筷子，打了圆场：
“你大伯那人，近来沉进了书堆里去，冷是冷了些，别往心里去。”
姜锋笑笑，应得乖巧：“我晓得。”
这一夜，饭吃得香，觉睡得沉，是久违的安心滋味。