姜亮本是虚影，理当无喜无悲，此刻却也觉得有些压抑。
他沉默片刻，话锋一转，脸上生出几分活泛的笑意：
“三年前那场大旱，羌地人心浮动，硬是让姜锐与大黑招抚下不少部族，圈下好大一片地盘。如今在羌地，也算竖得起一杆旗了。”
说到这，他语气轻快了些，隐隐带着与有荣焉：
“动静闹得这样大，朝廷自然也看在眼里。他那位做护羌校尉的老丈人，联同凉州刺史，前些日子已联名上折，说是抚羌有功，保境安民，要替他讨个封赏。官职抬一抬，日后在羌地行走，也更好说话。”
听了这话，堂屋里那点沉凝的气氛，总算淡了几分。
姜义紧锁的眉头，也似被这消息熨开了些，一直绷着的嘴角，缓缓松了下来。
他吐出一口浊气，像要把心底那份挂在天下苍生上的郁结，也一并吐出去。
“在那等苦寒之地折腾出这番局面，也是难为他们了。”
话音平淡，却藏着一丝不易察觉的欣慰。
他端起茶杯，却并未入口，只沉吟片刻，又道：
“罢了，你明日此时，再走一趟。”
“后山那几株果子正好熟了，我再理些药材丹药，你给他们一并捎过去。大黑那厮，想来也馋得紧了。”
姜亮听着，虚幻的脸上露出个会心的笑。
自无不应，只冲老爹点点头，道了声：“那我先回了。”
话音一落，他的身影便淡了下去，如水墨入水，轮廓一点点模糊，终化作一缕若有若无的青烟，散在空中。
屋里复归沉寂。
只剩下烛火偶尔“噼啪”一声，似与夜色对话。
次日天光大亮。
一夜惊悸过后，村子里又是寻常景致。
鸡鸣犬吠，炊烟袅袅。