姜义只抬了抬手，指向面前空着的蒲团，示意他落座。
“不急。”声音依旧平稳，“一件件，慢慢说。”
姜亮的虚影在蒲团上坐下，眉宇间的躁意却丝毫未减。
“那道为锐儿请功的折子，”他开口，语气里压着火，“原是板上钉钉的事。可递上去，便如石沉大海，连个水花都不见。”
“他那老丈人觉着不对，托了京中关系，细细打探一番。”
说到此处，姜亮自嘲地笑了一声。
那笑声在空荡的祠堂里回荡，竟透着几分说不出的凉意。
“不问不知，一问，却不知该气，还是该笑。”
“那道折子，根本就没到御前。半道上，便被黄门内侍，悄无声息地压在了桌底。”
姜亮面色沉得厉害。
“那黄门倒也算没把事做绝。”他续道，声音冷硬，透着几分讥诮，“明里暗里，托着李家的人，传了句话来。”
“说是国库空虚，天灾连年，圣上宵衣旰食，愁白了头。此番封赏，再大的功绩，也得先为国分忧，暂缓一缓。”
说到这里，他嗓子眼里忍不住挤出一声短促的冷笑，干涩如铁。
“可话里，却又兜了个弯，暗暗指了条‘便宜’的道。”
他抬眼，望着父亲那张波澜不惊的面庞，一字一顿：
“除非……”
“除非锐儿他们，能‘体恤朝廷艰难’，自掏腰包，捐上一笔钱粮。如此一来，非但原先的封赏能顺利下来，甚至还能顺水推舟，再往上抬一抬。”
姜义那双古井无波的眸子里，终于泛起一丝涟漪。
他未动怒，只静静望着儿子，语声平缓：
“是底下人贪得无厌，自作主张，还是……”
话未完，姜亮便已接上，脸上那点愤懑却褪了，留下的，是更深沉的无力。