他们衣衫打扮是寻常商队伙计，举止间却干净利落，言语不多，手脚不慢。
都是李家挑拣出来的心腹。
几处避风的坳口，一夜之间便搭起了简陋粥棚。
大锅架火，柴草噼啪，锅里稀粥正翻着白沫。
那股米香混着柴火气，在这荒凉地界，竟比什么都要勾魂。
四下流离的灾民，本已是走投无路之辈。
此刻闻着那救命的粥香，相互搀扶着，便都拖着一身疲惫，聚拢过来。
热粥入腹，暖意顺着脏腑散开，驱了几分寒意。
有了活命的指望，腿脚便也硬了些。
自然有人撑不住心头的激动。
有老者捧着空碗，颤颤巍巍欲要下跪，老泪纵横地追问，是哪位菩萨心肠的大善人，行下这般功德。
施粥的伙计们，得了吩咐，只连连摆手，将人搀起，嘴里含混应承。
这桩事，姜义早自有计较。
这方天地，自有规矩。
三年前那场大旱，多少山神土地，擅自行雨，结果落得个魂飞魄散的下场，他记得清清楚楚。
前车之鉴，殷殷在目。
是以，这一遭赈灾，他早早嘱咐过，万不可提“两界村姜家”半个字。
正好，姜锐那位当护羌校尉的老丈人，原籍是天水人。
姜锐娶妻生子后，为官所得的官邸封田，也都尽在天水。
于是伙计们逢人问起，皆只一口径：
奉“天水姜氏”家主之命，不忍见百姓倒悬，故来此间，略尽绵力罢了。