“如今你在泾河，官阶为何？”
姜鸿神色恭谨，不敢有丝毫怠慢，当即拱手答道：
“泾河龙宫，以龙王为尊。其下，则分封了诸位水神龙王，各管河段与支流。孩儿，如今便算是这其中的一位，名义上，是直属于龙王统辖。”
说到这里，他略一停顿，又自知瞒不得，补了几句实话：
“只是那主脉龙宫中，嫡出的龙子龙孙不下数位，更有从西海带来的虾蟹旧臣，一路跟随至今。”
“此外，那鲥军师、鳜少卿、鲤太宰诸位老神，位高权重，执掌文武两道。”
“论起实权，孩儿自然还排在他们之下。”
姜义听罢，并不意外，只是轻轻一点头。
他负手立在树影之中，目光却似不在此处，语气平平，直切要害：
“那依你看，若要更进一步，凌驾这一众人之上，可有路数？”
这话问得直白，叫姜鸿一时微微失神。
他抬眼看了看那张平静的老脸，心头暗惊，旋即又垂首沉吟。
“回曾祖的话……”
“神府之间，千年如一，变动极少。神寿太长，位序稳固，若无天大变故，连一席之地，都难挪半分。”
他稍顿片刻，复又轻声道：
“若要破格而上，唯有两途。其一，上头有人失德犯戒，遭天律削籍；其二，自身立下奇功，被上天赐封。”
“非此两端，纵使苦修千年，也难得寸进。”
姜义听完，只微微颔首，不悲不喜，似早在意料之中。
他抬手拍了拍姜鸿的肩，笑道：“好生做事，泾河水深，总有你立锚的地方。”
姜鸿素知这位曾祖言出必践，当即郑重点头，将这话牢牢记在心底。
祖孙二人信步林中，摘了些熟透的果儿。