“锦衣卫稽查队小旗，公务外出探察妖兽异动？”守城百户抬眼打量，目光带着几分审视。
“正是。”刘宸淡淡应声，“近日城郊妖兽躁动加剧，奉命探查外围异动，记录灾情前兆。”
说辞滴水不漏，完全契合锦衣卫当下公务。
守城百户无可挑剔，加之有正规官印文书佐证，即便有心细查，也挑不出半点毛病，抬手放行。
顺利入城，城内氛围较之城郊更加紧绷。
长街之上，行人步履匆匆，无人敢驻足闲谈。家家户户门窗半掩，商铺大半闭门歇业，往日繁华喧嚣尽数褪去，整座云州府笼罩在风雨欲来的压抑之中。
街道各处，随处可见世家子弟带队巡街，姿态傲慢、眼神冷厉，肆意盘查路人。更有域外天使巡灵低空掠过街巷，纯白圣光扫过民居院落、街头行人，排查潜藏的异类气息、残魂波动。
张辽早已按照约定，在城内僻静街巷等候。
见到安然归城、气息平稳无异常的刘宸，他悬了多日的心彻底落地，快步上前，低声快速汇报城内近况：“你闭关的这些时日，城内局势彻底变天。上官世家以‘防范兽潮、肃清隐患’为由，向州府施压，接管了大半城防巡查权。如今街头半数巡守之人，皆是上官家私兵、附庸修士。”
刘宸缓步前行，神色平静倾听。
“其次，”张辽继续说道，“北境据点失窃之事被彻底压下，没有对外公开半分消息。上官奎连夜回城述职，暗中调动所有州府暗线，秘密排查近期所有外出执勤的锦衣卫人员。他们猜到有外人潜入据点盗取卷宗，却始终锁定不了目标，只能暗中排查、严防消息外泄。”
这一点，刘宸早有预料。
上官世家底蕴深厚、面皮极重。
私炼邪丹、献祭生灵、操控兽潮，任意一桩曝光，都足以让上官世家在东域声名扫地，遭受官府、圣地、域外多方问责。
他们只会暗中彻查、私下清算，绝对不敢将丑闻摆上台面。
“还有最重要的一点。”张辽压低声音，贴近耳畔，“根据内线打探，上官世家已经敲定兽潮收割计划。待三日后兽潮全面爆发，他们会以‘抵御妖兽、守护城池’为名，派遣家族子弟进驻前线，实则借机屠杀城郊散修、吞并流民手中资源，同时借战乱，秘密处决一批早年跟随你父亲、尚存疑虑的旧部老人。”
闻言，刘宸眸心骤然一冷。
斩草除根，永绝后患。
这便是顶层世家的狠戾手段。
当年父亲遇害，诸多旧部隐忍蛰伏、四散躲藏，本就处境艰难。如今上官世家借兽潮之乱清算旧人，便是要彻底抹去所有陈年痕迹，让血海深仇永世尘封。
“黄忠千户那边如何？”刘宸沉声问道。