“踪迹在这里！往南边去了！”
“不对！北边也有踩踏痕迹！”
几支小队被他刻意留下的线索彻底误导，搜寻路线互相冲突，阵型越来越散。
上官奎站在谷地中央，面色铁青。他深知再这样漫无目的搜寻下去，只会白白浪费时间。夜幕很快就要彻底降临，一旦入夜，山林视野进一步恶化，再想抓住对方难如登天。
“不必分头搜寻！所有人向我靠拢！守住瘴气谷地所有对外出口，严防他冲出谷地！”
他迅速调整策略，不再盲目追迹，改为守株待兔，封锁所有出入口。只要封住通道，困死刘宸在瘴谷之内，待到明日天明，再逐步清剿，不愁对方无处遁形。
暗处，刘宸藏身在一处巨大岩缝之内，屏息凝神，静静观察追兵动向。
看到上官奎改变战术、带队奔赴各个谷口布防，他心中了然。对方打算封锁出口，困他在此地。
但上官奎不知道，这片瘴气谷地还有一条被山洪冲刷出来的地底暗河通道，连通另一侧荒山，并不在几处主要出口之列。这是他前几日独自探查防线时偶然发现的生路。
等待追兵尽数奔赴各个谷口、拉开距离之后，刘宸才悄然离开岩缝，沿着湿滑的石壁，找到暗河入口。
冰凉的河水没过小腿，通道低矮狭窄，仅容一人躬身通行。他踏入暗河，顺着水流方向，朝着荒山深处稳步前行。水流会冲刷掉脚印、气息，彻底断绝追踪线索。
一路在幽暗的水道穿行约莫半个时辰，前方终于看见微光。
钻出暗河，已经抵达瘴气谷地另一侧，距离上官奎布防的所有谷口足足数十里。
彻底脱离险境。
刘宸寻了一处隐蔽山洞，盘膝落座，开始调息恢复。方才密林缠斗、高速奔逃，气血消耗巨大，肉身多处被四品掌风余劲震出内伤，隐隐作痛。他取出丹药吞服，无瑕道基缓缓流转，一点点抚平震荡的经脉。
调息期间，他静下心梳理今日所有收获。
其一，河谷旧部全员顺利转移，躲过上官奎的清剿，保住了这批关键人脉。众人已经深入荒山隐匿，短时间内不会再暴露行踪。待局势缓和，便可重新联络，成为日后抗衡上官世家的重要力量。
其二，今日亲眼记录下大量实证：上官世家私兵驻守侧翼高地，见死不救，放任底层修士送死；借兽潮之乱定点清算刘昊旧部、屠戮不愿依附的散修；上官奎亲自带队擅闯锦衣卫管控防区，罔顾联防军令。这些现场证据，配合北境据点得到的手记卷宗，证据链已经愈发完整。
只待时机成熟一并抛出，足以掀起轩然大波。
其三，再次和四品强者交手，让他对四品境界的力量特点、攻势破绽、灵力运转模式理解更加透彻。五品圆满已经走到中阶顶点，距离叩开四品壁垒，只差一次合适的契机。
唯一的隐患：他的身份已经被上官奎识破。