西伦睁开眼睛。
他的呼吸平稳而绵长，回响腔在睡梦中始终保持着最低限度的运转——这是在北区养成的习惯，哪怕身处看似安全的环境，身体的警觉从未真正放松过。
窗外传来鸟叫声，混杂着远处训练场上金属碰撞的闷响。
庄园的早晨比北区要安静得多。
没有码头的汽笛，没有酒馆里醉鬼的叫骂，没有马车碾过碎石路的嘎吱声。
只有风穿过橡树林的沙沙声，和偶尔掠过屋顶的鸽群振翅声。
西伦坐起身来，扭了扭脖子。
颈椎发出轻微的哢哢响声。
他低头看了一眼右手腕——黑气印记安静地蛰伏在皮肤之下，像一条沉睡的蛇，纹丝不动。
这是好事。
他走到窗边，推开窗户。
晨风灌进来，带着草地上露水的清冽气息，混合着远处花圃里不知名花卉的淡香。
庄园的中庭在晨光中铺展开来。
修剪整齐的灌木丛沿着碎石小径排列成行，几座石雕喷泉矗立在草坪交汇处，水柱在阳光下折射出细碎的光斑。
更远处是一片人工湖，湖面上薄雾未散，几只白鹅悠然地划过水面。
比起北区那些灰暗逼仄的街道和终年弥漫着煤烟味的空气，这里简直是另一个世界。
但西伦知道，越是光鲜的地方，暗处的东西就越不乾净。
他洗漱完毕，换上戴维昨晚送来的乾净衣物——一件灰白色亚麻衬衫和一条深色长裤，剪裁得体，面料考究，比他在北区穿的那些旧衣服好了不知多少。
怀里揣好长老令。
腰间别上短铳，袖口藏好镇魂钉。
即便在别人的地盘上做客，该带的东西一样都不能少。