拉姆斯菲尔又目睹了一场海豚人的围猎，这个场面平和多了。是索吉娅族群（继任的头人还没选出来）和另一个热带斑点海豚人的族群联合围猎。他们围住一群沙丁鱼，大约有十四五个海豚人在外圈巡游，不让鱼群外逃，其余的冲进去捕食。等这几位吃饱了，再与外面的人互换。他们的捕食相当轻松，很快就吃饱了。拉姆斯菲尔想，海豚人社会中的恩格尔系数（用于食物的资源与全部资源的比值）一定比21世纪的人类还低吧。
他发现，虽然是两个族群合力捕猎，但冲进内圈捕食的全是斑点海豚。斑点海豚习惯于白天捕食而飞旋海豚习惯于夜间进食，在智力提升后他们仍保持着各自的习俗。那只新出生的海豚（他已经有了自己的名字：阿猫）这会儿正在吃奶，他妈妈努力翘着腹部，把身体后侧的贴近阿猫的嘴巴，阿猫则把舌头卷成管状，接住处喷来的乳汁。
太阳西斜之后，斑点海豚离开了，索吉娅族群的海豚人开了一个小会。18颗脑袋露出水面，排成一个圆圈。索朗月主持了这次会议，她宣布先对死去的索吉娅族长进行哀悼。他们的哀悼很平静，没有人类的嚎啕大哭，但显然都很悲伤，戈戈驮着拉姆斯菲尔和苏苏在圈外观看。看着这样的场景，拉姆斯菲尔无法排解心中的滑稽感：海豚人在真诚地哀悼舍己救人的老族长，但吞掉老族长的凶手就在旁边，却没有一个人想起向它复仇！而戈戈呢，也许它的智力毕竟有限，在这个微妙的时刻，它应该躲远一点，这样至少可以不去刺激这个死去四个亲人的族群。但它不知道这一点，正饶有兴致地观看这个悼念仪式呢。拉姆斯菲尔忍不住向苏苏说了这一点，苏苏摇摇头：
他们不会仇恨虎鲸，因为，以海豚为食，这是它们的天性。
拉姆斯菲尔飞快地打量一下苏苏，不再问了。
下面是选举新族长。按照飞旋海豚人的族规，族中年纪最大的雌性是当然的第一候选人，除非她正式表示放弃。现在，40岁的索其格进到圈内，没有表示放弃，17位海豚人开始对她进行投票。投票也是按年龄为顺序的，刚当上妈妈的索云泉严肃地说：
我，索云泉，认可索其格的正直。
以下每人的发言完全相同。后来拉姆斯菲尔才知道，对于候选人来说，这种选举方式是多么严酷的考验。因为，只要一个人表示反对，或者保持沉默，这个候选人就失去当选的资格。拉姆斯菲尔想，这并不是一个公平的办法。族人相处中，谁能保证不发生一点龄龉？谁能保证每个人看问题的视角都是正确的？那么，只要族中有一个心态偏激或心怀鬼胎的人，再优秀的海豚人也难以当选族长。而且，正直是个太宽泛的、缺乏量化指标的概念，不同人有不同的理解，如果在陆生人类中如此这般地选举，恐怕只能有一个结果：任何人也不能当选。
但他担心的事在海豚人中并没有出现。17个族人都认真的、平静的投完了票，索其格当选。她很自然地进入角色，开始主持会议的下一个议程：为盖吉克举行及笄方式。
现在，16岁的盖吉克进入圈内，索其格吱吱不停地念诵一篇冗长的祝词。这些天，拉姆斯菲尔已经基本掌握了海豚人的二进制语言，但这篇祝词他一点也听不懂。他皱着眉头问苏苏：
索其格族长在说什么？
苏苏摇摇头：我也听不懂，这不是由英语转换的海豚人语言，而是从太古时代传下来的原始海豚语。这种语言仅在重大的传统节日上才使用，以表示庆典的隆重，像及笄仪式啦，结婚仪式啦。在海豚人族群中，只有年长的雌海豚才通晓这种语言。不过一般海豚人都知道几种祝词的大致意思，我也知道。
这篇及笄祝词是什么意思？
大致是对及笄者的祝福。她清清嗓子背诵道：
孩子你长大了，
小崽子长成小伙子，
离开你的姐妹到天边去吧。
在那里你会变成真正的男人，
子孙多如天上之星。
总有一天你的男孙会回来，
把你带走的血脉交还族中的女人。
拉姆斯菲尔的心中就像是突然撞响一口大钟，黄钟大吕，余音不绝。在这篇质朴无华的祝辞里，他触到一种像生命一样坚韧、像时间一样长久的东西。不过他不相信这是原始海豚留下来的。原始海豚的确有智力，有简单的语言，但智力和语言的水平都不足以留下这样震撼人心的东西。下面是盖吉克致答辞，拉姆斯菲尔仍是一句也听不懂，苏苏没等他问，就向他解释了答辞的意义：
我吃着母亲的奶长大，
阿叔和阿姨帮过我逃脱虎鲸的利齿。
我应该给年老的妈妈捉鱼吃，
把年迈的奶奶顶出水面呼吸。
可是我要走了，
忘掉我的姐妹去寻找陌生的女人。
一去不再回头，
这是命中注定的呀。
盖吉克在致辞时非常激动，泪水满面。拉姆斯菲尔知道海豚会流泪，但这次是他第一次目睹。族群沉默着，水里弥漫着苍凉感伤的氛围。他们都想到了刚刚死亡的盖利戈，本来他们两个可以结伴远行，这样对族人多少是个安慰，可惜他没能活到及笄。后来，索其格游进圈内，用长吻触触盖吉克，示意他开始下边的程序。盖吉克游出去，很快衔着一条鱼回来，郑重地交给索其格，索其格也郑重地接过来，吞下去。然后索其格忽然停止游动，向海底沉下去。拉姆斯菲尔吃了一惊，不知道索其格得了什么急病。但他马上意识到这只是某种仪式化的表演。盖吉克迅速插到索其格的身体下面，把她顶出水面，索其格在水面上吸一口气，马上恢复正常，甩甩尾巴游过去，排在那个海豚人组成的圆圈上。
下面轮到索云泉，她游进圈内，盖吉克重复了刚才的行动，把第二条鱼献给她。苏苏低声说：第二条鱼本来应该献给他的亲生母亲的，但他妈妈已经不在了，被鲨鱼吃掉了。盖吉克依旧把索云泉顶出水面呼吸，然后第三个族人游进来。献鱼，顶出水面呼吸，这两个动作对所有族人做了一遍，包括刚出生不久的小阿猫。然后，他恋恋不舍地同族人吻别，同索朗月告别时尤其动情。索朗月是他的好姐姐，善良，会体贴人，又非常漂亮，他们相处得非常亲密。但当他离开族群后，有关族人的所有记忆都会自动删除。其实也不是删除，而是以完全相反的状态存入他的记忆。以后，如果他一旦误入原族群，或者是族内的雌性误入他的新族群，有关的记忆就会被触发，转换成强烈的敌意，从而坚决地把误入者赶走。这是一条冷酷无情的遗传指令，但它保证了同族的直系血亲不会互相婚配。
及笄仪式进行完了，盖吉克游过来，彬彬有礼地同雷齐阿约告别，同海人苏苏告别，甚至还同虎鲸告别。当盖吉克用长吻同戈戈吻别时，戈戈只要一张口，就能把他吞到肚里，而这会儿的戈戈完全是一个好男孩，只是亲热地同盖吉克触了触吻部。
盖吉克回过头，再次留恋地看看他生活了16年的族群，然后一甩尾巴，决然游走了。17个族人，还有拉姆斯菲尔、苏苏和戈戈，静静地注视着他的背影，直到背影溶入碧绿清寒的海水深处。
索朗月的眼睛里再次落下眼泪。晚上天气很冷，拉姆斯菲尔把苏苏搂在怀里，躺在虎鲸背上睡觉。他想戈戈也真不容易呀，这是个精力过盛的家伙，让它安安稳稳浮在水面上，恐怕不啻是一种酷刑。所以，他和苏苏常常尽量下水呆一会儿，让戈戈有个休闲的时间。不过，自从犯过那一次小错误后，戈戈一直很听话，很耐心，是一个标准的好男孩，你根本想象不出它捕食时的凶残。在此后的几次捕食中，它再没有捕杀索朗月的族人，而是独自游到远处，吃饱了再回来。拉姆斯菲尔不知道是什么因素在阻止它继续捕杀索其格族人，是它对这个族群的友情，还是一种保证生态平衡的潜在的遗传指令。想到它第一次捕食时的凶残和无情，拉姆斯菲尔想，只能是后者吧，可能有一种天生的潜意识约束它不在一个海豚族群中捕食过多，这也算是杀生者的职业道德吧。
苏苏睡熟了，把脑袋钻到拉姆斯菲尔的怀里，睡得十分安心，两人身上的八个葫芦睡觉时也不敢取下，不免磕磕碰碰的。这些天，苏苏已经完全进入了妻子（或未婚妻）的角色，总想挨着他，触摸着他，目光中深清款款。不过拉姆斯菲尔却迟迟不愿进入丈夫的角色。这会儿虽然是赤身相拥，但他心中只有长辈的怜爱而没有。
南十字星在天穹上冷静地注视着他，海浪哗哗地扑上他的床铺，他在海浪的扑打中梳理着自己的回忆。在长眠前他已经见过海豚人，那时在他心目中，这是一群调皮捣蛋无法无天的小杂种，但今天他看到了一个成熟的种族。他想到索云泉艰难的分娩，想到全族人对小海豚人的保护，想到老族长索吉娅果断地投身于虎鲸口中的壮举；也想到他们选举新头人时，正直在海豚人社会中的威慑力；而他想得更多的，是那两篇及笄仪式上的致答辞中所蕴含的宿命的悲壮。生物的本性是自私的，它源于基因的自私。因为，生物界所有的基因，不管其宿主是病毒、寄生虫、虎豹、植物、真菌还是人类，它们的唯一目的是对基因自身的延续。为了这种延续可以不择手段，更没有任何道德的约束。病毒和寄生虫以寄主的生命来繁衍自身，黑鹰的幼鸟锲而不舍地杀死自己的弟妹，鲨鱼的兄弟之间甚至在母腹内就开始互相残杀可是奇怪的是，在更多的生物群体中，这种自私的本性经过群体进化这场炉火的冶炼，竟然不可思议地转化为大公无私、舍身为人的美德。
正像他今天在海豚人社会中看到的那样。
不过，这些见闻并不能改变他的决心，而是恰恰相反。海豚人社会的所有美德都是为了一个目的：族群基因的延续而这也正是他的目的！他同样是为了人类基因的延续啊。他要使海人（人类的嫡系后代）发扬广大，多如恒河之沙，天穹之星，海中之虾。而现在呢，实现这个目的的最大障碍，恰恰就是这个成熟的、强大的、道德高尚的海豚人种族。
苏苏在他怀里动了一下，他又重把苏苏搂紧。想起海人的衰落，尤其是他们人格上的软弱和奴性，有一团柔韧的东西梗在喉头，让他呼吸不畅。又一个浪头从头顶浇下，浪头过后，他看到水面上一个海豚脑袋，一双明亮的眼睛。那是索朗月，她一直在这一带巡游，以免她的雷齐阿约出什么意外。由于刚才在大脑中流过的想法，这会儿拉姆斯菲尔简直不敢直视那双明亮的眸子。他低声说：
我们这儿一切都好，你放心吧。
索朗月没有离去，沉静地看着他。停了一会儿，她轻声说：理查德，你能下来陪陪我吗？