香菱又屈又累，日渐憔悴，终于酿了一场大病。薛姨妈不忍，便将香菱唤过
来给宝钗做贴身伺候。
这时日一长，薛蟠便在屋里挨不住，只道要去江南贩些雨伞折扇之类带京
城贩卖，只想远远躲了去，便择日启程，带了几个老仆朝南边去了。那夏金桂便
愈发闹得凶，竟是要将院子翻过来一般，只吵得薛姨妈和宝钗两个日日不得安生。
且说薛家金桂自赶出薛蟠去了，日间拌嘴没有对头，秋菱又住在宝钗那边去
了，只剩得宝蟾一人同住。既给与薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前了，金桂看
去，更是一个对头，自己也后悔不来。一日，吃了几杯闷酒，躺在炕上，便要借
那宝蟾作个醒酒汤儿，因问着宝蟾道：” 大爷前日出门，到底是到那里去？你自
然是知道的了。” 宝蟾道：” 我那里知道？他在奶奶跟前还不说，谁知道他那些
事？” 金桂冷笑道：” 如今还有什么&#o39; 奶奶&#o39;&#o39;太太&#o39; 的，都是你们的世界了。别
人是惹不得的，有人护庇着，我也不敢去虎头上捉虱子。你还是我的丫头，问你
一句话，你就和我摔脸子，说话！你既这么有势力，为什么不把我勒死了，你
和秋菱不拘谁做了奶奶，那不清净了么？偏我又不死，碍着你们的道儿！” 宝蟾
听了这话，那里受得住，便眼睛直直的瞅着金桂道：” 奶奶这些闲话只好说给别
人听去！我并没奶奶说什么。奶奶不敢惹人家，何苦来拿着我们小软儿出气呢？
正经的，奶奶又装听不见，&#o39; 没事人一大堆&#o39; 了。” 说着，便哭天哭地起来。
金桂越发性起，便爬下炕来，要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气，半点儿不让。
金桂将桌椅杯盏尽行打翻，那宝蟾只管喊冤叫屈，那里理会他？
岂知薛姨妈在宝钗房中，听见如此吵嚷，便叫：” 香菱，你过去瞧瞧，且劝
劝他们。” 宝钗道：” 使不得，妈妈别叫他去。他去了岂能劝他？那更是火上浇