王夫人听了这一席话大近情理，因叹道：「你起来。我也知道你是大家小姐
出身，焉得轻薄至此，不过我气急了，拿了话激你。但如今却怎么处？你婆婆才
打发人封了这个给我瞧，说是前日从傻大姐手里得的，把我气了个死。」
凤姐道：「太太快别生气。若被众人觉察了，保不定老太太不知道。且平心
静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外人也不能知道。这叫作『胳膊折在袖
内』。如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的人这空儿，把周瑞媳妇旺儿媳妇等四
五个贴近不能走话的人安插在园里，以查赌为由，再如今他们的丫头也太多了，
保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及。如今若无故裁革，不但
姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去。不如趁此机会，以后凡年纪大些的，
或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵出去配了人。一则保得住没有别的事，二则也可
省些用度。太太想我这话如何？」
王夫人叹道：「你说的何尝不是，但从公细想，你这几个姊妹也甚可怜了。
也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等
的金尊玉贵，那才象个千金小姐的体统。如今这几个姊妹，不过比人家的丫头略
强些罢了。通共每人只有两三个丫头象个人样，余者纵有四五个小丫头子，竟是
庙里的小鬼。如今还要裁革了去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依。虽然
艰难，难不至此。我虽没受过大荣华富贵，比你们是强的。如今我宁可省些，别
委屈了他们。以后要省俭先从我来倒使的。如今且叫人传了周瑞家的等人进来，
就吩咐他们快快暗地访拿这事要紧。」
凤姐听了，即唤平儿进来吩咐出去。
一时，周瑞家的与吴兴家的，郑华家的，来旺家的，来喜家的现在五家陪房