二宝一番苦口婆心，这才止了薛姨妈要同薛蟠一道走的念头。倒是薛蟠愣了
半晌才问道：「莫不是我耳朵出了毛病？我怎么听宝兄也喊妈的？」
宝钗听了脸上一红，薛姨妈这才将病中托付宝钗的事和薛蟠讲了。薛蟠欢喜
，拉着宝玉的手道：「早该如此的。好兄，我妹子有如此下场，虽不是正室…
…也算是圆满了。」
宝玉忙道：「大哥，我只当宝姐姐是正的又怎样。」
薛蟠笑道：「我还不知道你么？不用多说。」说着又拍了拍宝玉的肩头道：
「好兄，大哥无能，让你为我受了这许多累，如今虽是出来了，却还有一事相
求。」
宝玉道：「大哥有话只管说，宝玉必是能做到的。」
薛蟠这才叹了口气道：「我半生浑僵，才落得如此下场。如今虽是肯知错悔
改了，偏偏又不能在妈身旁奉养，我这一去不知多久才能再来，只求兄替我
奉养老娘。」
宝玉忙道：「大哥这话见外，如今你娘就是我娘，我不奉养还指望谁？」
薛蟠叹了口气，又将在一旁垂泪的香菱拉过来道：「还有一事，如今我一无
他物，只有这香菱当初是我买来的，又跟了我多年，也算是我的人了。宝兄你
若是不嫌弃，我便把香菱也托付给你，或是收在房里，或是当个粗使丫头都随你
，也好让她有个依靠。」说罢又转向香菱道：「香菱，前些年我对你不好，动则
打骂，你来了我这儿哪里过了几天舒心日子？如今也算我给你找个好归宿吧。你
可愿意？」
香菱哭道：「爷，我生是爷的人，死是爷的鬼。爷到哪里我都愿跟着伺候…