宝玉问道：「娘怎么说？」
薛蟠道：「倒也没怎么说，娘知道我这没笼头的马，一般人是降不住我的。
这番出去几个月来却是改了许多，想是二哥这样的人方能治得我这般服帖……
」说着偷偷瞥了柳湘莲一眼，柳湘莲假装吃酒，也不理会。薛蟠才又道：「娘说
『儿大不由娘了，只要你们都乐意，也就随你去，只不可再如从前那般惹事。我
也有了宝玉，便比你这亲儿子还强些，也不指望你什么了。只是你若不喜女色，
不如好生将香菱安排了，莫要耽搁了人家一辈子。』」
宝玉听了点头道：「想不到娘居然这般看得开，我先头还担心她老人家会气
坏了身子……」
薛蟠笑道：「我也没想到呢，说来，宝玉还是多亏了你。若不是你这般给
她老人家分忧解难……」
宝玉也笑道：「大哥说这话又见外了，那也是我娘，我还不都是应该的。」
薛蟠道：「宝玉，当哥哥的也没少让你操心，来来来，我敬你一杯。」
宝玉道：「哥哥说这话便是见外了。」说着二人都喝了。
薛蟠道：「宝玉，哥哥还有一事相求。」
宝玉道：「大哥怎么这般婆婆妈妈起来，有话只管说便是了。」
一旁冯紫英笑道：「哈哈，这世道竟是变了，以前都是宝玉婆婆妈妈的，薛
蟠是个直肠子，如今可好，整个儿反过来了，宝玉倒越发像个汉子了。」
薛蟠打了个哈哈，才道：「宝玉，娘说了，让我别耽搁了香菱。现在想起来
，却是我以前太对不住这小蹄子，日后却不可让她再受苦了。只是我现在心中只
有二哥……我思着若是随便找个人家嫁了，一来香菱不是大户人家女儿，二来