前几年有部很火的电影《大明劫》,里头就涉及到军屯亏空的问题。
大明劫的剧情,是说孙传庭进驻陕西之后,由于没办法从朝廷获得军饷,而陕西的乡绅们又不肯配合缴纳赋税。
所以孙传庭一怒之下干脆拿陕西乡绅开刀,将这帮子死要钱的乡绅全部砍了,再拿这些乡绅的家产冲抵军饷,这才解决了军饷问题。
但要注意的是,理论上来说,有功名的乡绅是有优免赋税的特权的。
而孙传庭作为朝廷命官,之所以在明明知道乡绅有优免赋税特权的前提下,还找他们要税赋,并且还敢把他们全杀了,拿他们的家产来冲抵赋税,就是因为这些乡绅所侵占的不是一般的田地,而是军屯所属的田地。
这正是金瓶梅中吴大舅在监管了军屯之后干的事情。
为何会出现乡绅侵占军屯的现象呢?
是因为军屯制度的设计,从一开始就是一个非常不靠谱的玩意儿。
大伙儿想想啊,虽然在军屯服役的军丁,理论上不需要承担卫所的军役,但是军屯和卫所实际上是共同一套军户系统。
也就是,每一家军户在派男丁去军屯种田的同时,还会被朝廷随时征发军役。
这在明初当然没有啥大问题,直到后来‘重役’的出现,‘重役’就是强令一个军户出一丁以上或三五丁充当正军,又要出这么多壮丁去打仗又要种田,军户的负担之大可想而知。
不仅如此,理论上屯军(这里主要是指屯田士兵)的主要任务是进行生产活动,并不需要承担其他的劳役。
但是官府的话,你们懂得。
实际上,屯军除了种田的任务外,还被迫承担其他额外的差役,如征操守备、修渠筑堤、转输运粮等。
以上还仅仅是官役而已,此外,屯军还经常被很多官僚势要驱使充当私人差役,这些都加大了对屯军的负担,及至后来的屯军出逃,典卖土地等也就不足为奇了。
更为坑爹的是,在关于田租方面,屯军受到的压迫比其他的民户要深的多,屯地的生产既要满足自身需求,还得把剩下的交给官府。
军屯的屯租是民田的三倍多,一般官田的一倍多。
而且,要是民田、官田,遇到收成不好的年头,还能根据收成来调整租税,但是军屯可不管你这么多,管你收成好坏,该给朝廷的租子那是一个也不能少。
人都不傻,再小的棋子也有自己的意志。
面对如此重负,还傻傻的留着当军户,不跑岂不是傻子。
所以军屯制度建立不久就出现军户逃亡,导致军屯日益荒废的问题,朝廷要收的租子那也是一年不如一年。
公元1403年,朝廷的太仓还受到军屯交的粮食2345万石,到了1413年就只受到900多万石。
短短的10年时间内,收入跌去了近一半。
当然,粮食交的少也不仅仅是军户逃亡,更主要的原因还是军官和有门路的乡绅利用官府管理的疏忽,侵占公田。
比如中都留守都督陈恭,便利用权势侵占军屯土地1000余亩,胁迫上百名士兵来耕种这些土地,牟利租税3万余斗。
大明劫中的陕西乡绅与金瓶梅中的吴大舅,都是如陈恭一样利用自己的职务之便或是关系网络来侵占军屯公田,谋取私利。
后来张居正清查土地之时,发现被侵占的土地竟然多达六千多万亩,这样一个瞠目结舌的数字,说明了军屯的田地被侵占到了何等严重的地步。
不过话又说回来,虽然军官和乡绅侵占军屯,导致朝廷的收入大幅度减少,但是对那些屯垦军屯的军户而言,却未必是坏事。
如果各位留心一下吴大舅和西门大官人对话的话,就会发现这里头其实颇有猫腻。
首先吴大舅表示,自己管理近三万顷屯地,明年光缴纳的税就需要近500两银子,接下来又说如果征收的紧了,是很容易的激起民愤的。
为什么会征收的紧了会激起民愤?
因为朝廷明年要的税金太重,军户们没办法按期缴纳,你去催人家也拿不出来,或者拿出来了自己就活不了。
那不造反还等着过年吗?
但是接下来吴大舅的话就有意思了,如果管理的好,不光每年可以赚百十两银子的外快,到年底还有农户送鸡鹅猪酒啥的孝敬呢。
这里的管理得好,明显不是说老老实实按照朝廷的规定缴纳税金。
因为吴大舅之前也说了,催收的紧了会激起民愤。
而吴大舅呢,不仅自己可以捞到外快,还有军户送各种吃喝孝敬,这透露出一个信心。
很明显,吴大舅虽然自己捞了好处,但是军户们也有好处,否则到年底不会也拿不出各种吃喝去孝敬他老人家。
所以这里的管理的好恐怕只有一个意思,那就是通过各种理由拖欠朝廷的税金,然后自己跟军户你好我好大家好。
吴大舅明年捞个百十两银子的外快,军户们也躲掉了重税。
虽然作为交换要交不少好处给吴大舅,但总比承担朝廷那个坑爹到极致的重税要轻松的多吧。
其实就一般常识来说,在古代中国,乡绅侵占土地,更多是对朝廷和官府的收入带来直接的损失。