高炅闻言，猛地抬起头，脸上漾起爽朗的笑意，没有丝毫犹豫，当即朗声应下：“好啊！”
话音刚落，便将手中暖炉往旁边案几上一放，搓了搓手，摩拳擦掌地往前凑了两步，语气里满是不服输的劲头：“此前属下与您对弈，连着输了三局，今日难得有机会再战，属下说什么也得赢回来，一雪前耻！”
俨然一副志在必得的模样。
陈宴见他这般模样，忍不住低笑出声，眼底的笑意深了几分，语气带着几分调侃与期许：“哦？这般有信心？”
“那你可得好好努力了，本府可不会手下留情！”
红叶很快将东西取来，手中捧着一方精致的乌木棋盘，棋盘两侧分放着黑白两盒玉石棋子。
动作麻利地将棋盘，在厅中主案上摆放整齐，又将棋子一一归置妥当，躬身退至一旁侍立。
随着陈宴手中黑子轻轻落下，“嗒”的一声轻响，二人的对弈正式开局。
半炷香后。
棋盘之上，黑白棋子犬牙交错，局势正酣。
陈宴指尖捏着一枚黑子，沉吟片刻刚要落下，高炅也俯身盯着棋盘，眉头微蹙，琢磨着破解之法。
就在这时，一名衙役快步闯入厅中，脚步轻捷却难掩急切，躬身拱手恭敬汇报：“大人，京兆府刘府尹亲自到访，此刻正在衙门外等候，说有要事求见！”
陈宴闻言，捏着黑子的手一顿，缓缓抬起头，眼中闪过一丝疑惑，语气带着几分诧异：“老刘？他不在京兆府处理公务，平白无故跑万年县来作甚？”
说罢，目光重新落回棋盘，指尖微动，黑子“嗒”地一声落在关键处，瞬间扭转了局部态势。
做完这一步，他才抬手示意衙役：“快请.....”
只是话还没说完，一道急切到嘶哑的呼喊，便从门外冲破风雪传来：“大人，救命啊！”
只见刘秉忠的身影已踉跄着撞开厅门。
许是跑得太急，脚下一个趔趄，“噗通”一声重重摔倒在地，膝盖与手掌狠狠磕在冰凉的青砖上，疼得龇牙咧嘴，却顾不上起身。
他挣扎着撑起上半身，双手在地面胡乱摸索着，目光死死锁定案几后的陈宴，眼底满是濒临崩溃的慌张与惊惶，声音带着哭腔般的颤抖，高声大喊：“还望大人施以援手，救救下官！”
陈宴见刘秉忠这般狼狈失措的模样，嘴角先是微微一扬，指尖一松，手中的黑子“嗒”地落在棋盘上，也不顾棋局正酣，当即起身，快步上前。
他伸出手，稳稳托住刘秉忠的胳膊，稍一用力便将人扶了起来，语气里带着几分调侃：“老刘，这离年关还有一个多月呢，你怎么反倒提前给本府行起大礼来了？”