“所有人过去围坐成一圈。”
一百零三个苗子齐齐挪动了脚步，在那块空地上围成了一个大圈，席地而坐。
楚辞盘腿坐在了圈子的外围，膝盖上摊着一本空白的册子，手里攥着一支蘸饱了墨的毛笔。
陈宴站在圈子的正中央，目光在每一张脸上逐一扫过。
他的手指落在了李根的肩膀上。
“你来说。”
李根的身体抖了一下，嗓音发紧到嘶哑。
“柱国，属下说什么？”
陈宴蹲下身，跟他平视。
“说你的苦。”
李根的嘴唇哆嗦了两下，眼眶里有什么东西在翻涌，他拼命咽了两口唾沫，想把那股酸意压回去。
压不住。
“属下原先是齐国邺城外面的佃户，租了王家的三亩田种，每年收成的七成交租，剩下三成勉强够一家人喝粥。”
他的声音开始发颤。
“后来王家嫌三成太少了，改成了八成，属下去求管事的，管事的一鞭子抽在属下脸上，说嫌少就滚。”
他伸手指了一下自己左颊上一道淡淡的疤痕。
“这就是那一鞭子留下的。”
圈子里有几个人的呼吸变粗了。
李根的嗓音在往下走的时候碎成了一截一截的。
“属下的老娘那年冬天病了，没钱看大夫，属下去跟管事的借一吊钱，管事的说，借可以，拿你媳妇来抵。”
他的拳头在膝盖上攥得指骨发出了咯吱声。