“兵力一调，内部空了，那些被压得喘不上气的小部落就有了喘息的缝隙，喘过来以后第一件事干什么？来大周互市换粮。”
顾屿辞的手在马缰上转了一圈。
“换了粮就有了底气，有了底气就敢跟王庭掰手腕，跟王庭掰手腕就会撕出新的裂缝。”
张文谦抬头看着互市空地上那几根还在打桩的杆子。
“柱国的原话是，不用大周出一个兵，让他们自己把草原搅成一锅糊涂粥。”
他的嗓音在北风里拖了一截。
“互市就是那把搅粥的勺子。”
两个人往回走的时候，东面的土坡上扬起了一片尘土。
顾屿辞的手摸到了腰间的刀柄上，眯着眼往那个方向看。
尘土底下是一队车马。打头的是两辆载着货箱的驴车，车板上捆着一匹匹用油纸包裹的丝绸，油纸的边角被风掀了几片，露出里面暗红色的绸面。
驴车后面跟着四辆骡车，车上码着箱子，箱子外壳上刷着一层厚漆，看不清里面装的什么，但从车辕被压得往下弯的弧度来看，分量不轻。
再后面是十几匹样貌普通的骑马，马上坐着穿皮甲的护卫，每个人腰间挂着横刀，背上背着弓囊。
最前面那匹马上骑着一个四十出头的汉子，方脸，留着一把修得整齐的短须，身上穿着靛蓝色的对襟长袄，袄子的边缘用银线绣着一圈不显眼的纹路。
他看到张文谦和顾屿辞，翻身下马，几步走到近前，双手抱拳行了一个商礼。
“凉州吴记商行，掌柜吴牧云，拜见两位大人。”
张文谦打量了他两眼。
“吴记商行？凉州过来的车队按理应该走西道，你怎么走的北线？”
吴牧云笑了笑，手指往后面那几辆骡车方向指了一下。
“大人容禀，小人这批货走西道要过三个关卡，每过一关就要交一次验货费和过境税，算下来比走北线多花三成的银子，所以小人绕了远路。”
顾屿辞从旁边插话。
“北线不安全，你不怕？”