凛冽的寒气似乎比城内更为纯粹、更为刺骨。
离开了城内的喧嚣热闹、房屋林立，荒郊的朔风便毫无遮拦，如同冰冷的鞭子般抽打在脸颊。
原野之上，是望不到边的萧瑟冬景：大片收割后的田地裸露着灰黄的泥土，结着冰壳的水沟蜿蜒其间，枯草在风中瑟瑟抖动，显出顽固又脆弱的弧度。
偶尔可见几处稀疏的村落轮廓，蜷缩在光秃秃的树木后面，在苍白的天幕下显得格外渺小孤寂。
出了南熏门，向东行数百步，便是流经下水门的蔡水东段。许多搬迁到城外的灶窑、作坊等建筑，便集中在这一片。
沿着蔡水河畔分布安置，地界宽广又用水方便，还可以借助河流运输的便利。
一时间，河流两岸开始了热火朝天的营建工程，原本略显荒凉的河岸平野，骤然间便显出了几分粗犷而繁忙的烟火气。
为此，朝中已有人上奏提议，将此段蔡水更名为“惠民河”，以彰显朝廷意在行惠及民生之事。
只不过这事目前还没有确定下来。
说来也巧，符二娘那份丰厚的嫁妆里头，老丈人符彦卿赠予的那一千亩田契，其中大半田亩，所标注的位置，就正好位于这附近。
这些田地都由佃农所租种，主家只要按季收取租金即可。而为了方便耕种，围绕着田亩形成了聚居的庄子，承租的佃农也被叫做庄户。
“大伙儿卖些力，天黑前把这块地平整出来……”
李奕的舅舅刘大，正站在高坡上，指挥民夫丁壮们平整土地。转头却看见一群骑士正驾马向这边奔来。
他用手搭在额头瞧了片刻，突然发现当先一人竟是自己的外甥。
他忙快步走下土坡，迎上前去：“二郎，你怎的来了？”
“阿舅。”李奕应了一声，说着翻身跳下马。
“二郎啊，别怪舅多嘴……”
舅舅刘大忍不住说道，“你买的这片野地，既不能用来种粮食，平整起来也麻烦的很。若是想要建房造屋，东京城内眼下有不少空闲的土地，何必花大价钱买这里……”
刘大又絮叨了几句，但见自己外甥漫不经心的样子，他只能在心底轻叹一声，便也不再多说了。
外甥如今已是极其显贵的人物，早不是年少时混迹乡野的浪荡子。
他心中所想所谋皆是国家大事，或许买下这片野地进行营建工程，乃是存了什么长远的谋划也说不定。