不远处，几个原本躲在树后观望的村童，见新县官竟赤脚踩泥、与老农并肩而坐，也渐渐放下戒备，悄悄围拢过去，蹲在一旁听得入神。
张良忽然轻声道：“此人若真能在此扎根三年，尚义村或将成天下郡县之范本。”
嬴政未答，只是嘴角微扬，眼中却掠过一丝深不可测的光。
他知道，陈恪的到来并非偶然，这一步棋，早在一年前便已悄然落子。
而今日所见，不过是棋局初显其势罢了。
陈恪在田埂上与农人交谈良久，直到日头偏西，才缓缓起身，拍去裤脚的泥点。
他并未立即回村，而是沿着水渠一路向上游走去，边走边记下几处需加固的堤段。
村民们见状，自发跟在他身后，有人递上草帽，有人捧来粗陶碗盛的凉茶，皆被他含笑接过，道一声谢。
回到村中，陈恪未入县令暂居的公舍，反倒径直走向学堂。
此时正值课间，孩童们嬉闹着从教室涌出，见新来的官人站在院中，一时愣住。
陈恪却蹲下身，拾起地上散落的一支断笔，轻轻吹去灰尘，递给一个怯生生的小女孩：“字写得如何？”
那孩子鼓起勇气答道：“夫子说……我比上月多认了二十个字。”
陈恪点头，目光扫过墙上贴着的工分榜与识字进度表，忽然转身对随行的书吏道：“明日便拟告示：凡村民子女，无论男女，年满六岁皆可入学；家中若因务农无法照料幼童，学堂午后增设托管时段。”
此言一出，围观的妇人们顿时眼眶微红。
一位抱着婴孩的年轻母亲低声啜泣起来，旁边人忙安慰道：“莫哭，这是好事！”
苏妙灵站在廊下，将这一切尽收眼底，心中暗叹此人行事之细密，竟连她未曾顾及的缝隙都一一补上。
她正欲上前，却见嬴政已悄然立于身后，目光如炬。
“你可看出他为何先访田、再问学？”嬴政低语。
苏妙灵略一思索，答道：“田是生计之本，学是未来之根。他先稳其本，再固其根，步步为营，不求速效。”
嬴政颔首，眼中闪过一丝赞许：“治大国如烹小鲜，火候不到，翻动即碎。陈恪懂得等。”
夜色渐临，村中炊烟袅袅升起，学堂内重新亮起油灯。