周万家站在人群边缘，默默注视着这一切。
他忽然意识到，这只猫所享有的并非畏惧或崇拜，而是一种近乎家常的信任——人们愿意将最朴素的好意交付于它，是因为他们确信这份心意终会抵达那位高居宫阙的君主心中。
这种信任并非凭空而来，而是日复一日、由无数细微处积累而成：或许是某道减免赋税的诏令，或许是某次对灾民的及时赈济，又或许是巡逻队扶起的那个摊架。
他低头看了看自己手中尚未饮尽的果茶，竹筒外壁已微微凝出水珠。
这时，玄猫忽然转过头，一双金色的眸子直直望向他。
那目光澄澈而深邃，竟让他心头一凛，仿佛被某种超越凡俗的意识穿透。
片刻后，玄猫轻盈地跃上旁边一处低矮的石墩，蹲坐下来，尾巴环住前爪，姿态端然，宛如一尊微缩的镇守神像。
沈策凑近低语：“它认得你。自打你从来的那天起，它就常在你房门外徘徊，夜里也总蹲在院墙上守着。”
周万家怔住，一时无言。
原来那些昏沉睡梦中隐约感觉到的温暖注视，并非幻觉。
他忽然觉得，自己在这座城中的存在，或许早已被某种无声的力量悄然接纳——不是作为异世来客，而是作为这场宏大秩序中，一个值得被守护的“人”。