江面上货船往来，帆影如织。
远处有烟囱冒着黑烟，那是另一家船厂新下的蒸汽船在试航。
整个江南，像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟冒着热气。
他想起几年前，自己还是个穷秀才，看准了造船的机会，忽悠了一笔投资南下。
如今江南造船厂雇工上千，船坞里同时开着三条船。
这世道，确确实实不一样了。
下午，驿船靠岸。
冯天禄率先下船，身後跟着专家组九人，还有两个书吏抱着一摞文书。
九个人脸色都不太好看，海上颠簸了几天，又逆江而上，个个脚下发虚。
顾宪成迎上去，拱手：「冯主司，一路辛苦。」
冯天禄还礼，脸上没什麽表情：「顾东家。公务在身，就不寒暄了。船在何处？」
「就在前面码头。」
「带路。」
一行人往展示船走去。
专家组的人四下打量码头，有人低声议论。徐谦眯眼看了看江上那些新船，鼻子里轻轻哼了一声。到了船前，冯天禄停下，从书吏手里接过章程册子。
「按评审条例，先验文书。」他翻开册子，「江南造船厂投标文书，副本已发各位。现在登船，实地勘验。顾东家，请船工演示。」
顾宪成示意，船上匠人点火升汽。
黑烟从烟囱冒出，螺旋桨开始缓缓转动，划开江水。
冯天禄第一个登上船。
船板乾净，舱内狭小但布置紧凑。
他蹲下身，敲了敲船壳，又去看轮机舱。锅炉是新式的，压力表指针稳稳指在标线上。