他望向西边，连绵的祁连山脊後就是哈密。
安西都护府上月来了公文，说棉种已发往各屯堡试种，但进度缓慢。
「公爷，」亲卫队长上前低声道，「哈密急递。」
张溶接过漆封竹筒，抽出信纸扫了几眼，冷笑出声。
信是安西都护府行军司马孙臯写的，语气委婉，但意思清楚：
棉种发放後，当地畏兀儿头人抵触，以「不知汉法」「恐坏地力」为由，领了棉籽却迟迟不下种。都护府新立，不欲强逼，请英国公「酌情缓图」。
「缓图？」张溶将信纸揉成一团，「本公的棉花等得起缓图？」
他转身下城，对着身边的亲卫说道：
「点五十骑，明日出发。」
「公爷要去哈密？」
「不去。」张溶脚步不停，「去肃州。安西都护府的官不敢硬气，本公去教教他们，什麽叫大明威风。张溶心头憋着火，面对武清伯李伟，他是「实学会会员张溶」。
但是在这片土地上，他是大明五大国公之一的英国公张溶。
这帮蛮夷不识擡举，那就不怪他「跋扈」了。
反正在大明，勋臣跋扈，只是最微不足道的缺点了，朝廷不会制止，反而会觉得张溶做的不错。十日後，肃州城西三十里，畏兀儿头人阿卜杜勒的庄子。
时近正午，五十骑黑甲骑兵卷着沙尘驰至庄门前，为首的正是张溶。
他未着公服，只一身寻常武将的紮甲，但鞍边悬着的鎏金铁鐧，那是太宗皇帝赐给初代英国公的「金鐧」，虽无实权，却是超品国公的象徵。
庄丁慌忙报进去。片刻，阿卜杜勒带着几个儿子迎出来，脸上堆笑，右手抚胸行礼：
「不知国公驾临，有失远迎……」
张溶端坐马上，不等他说完便打断：「本公时间紧。你领的那批棉籽，为何至今未种？」
阿卜杜勒笑容一僵，旋即苦脸道：
「国公明监，不是小民不种，是庄户都说不懂种法，怕糟蹋了种…」