几个同窗考中的，约好了一同庆贺。
众人出了国子监，沿着街市慢慢走。
京师这两年变化很大。
孙文启记得自己刚来京师卖报时，城北这一带还多是低矮的土房，道路坑洼，下雨天满街泥泞。如今再看，许多老房子已被拆掉，建起了整齐的砖瓦房。
有些地段更是立起了三层的新式土楼，墙面刷得白净，窗户开得敞亮。
这种楼原本是为了官吏建造的廉租宿舍，但是很快大家就看到了这种新式楼的好处，民间也开始仿效建造，民间称之为「苏公楼」。
「看那儿。」一个同窗指着远处，「去年那儿还是片荒地，如今起了工坊。」
顺着他指的方向望去，能看见几根烟囱冒着淡淡的烟。不是那种呛人的黑烟，而是灰白色的，在春风里很快散开。
「听说是织染坊，」另一个同窗道，「朝廷有令，城内不允许排放未经处理的烟尘，否则重罚，那些味道大的工厂都已经搬到了城外。」
众人边走边看。
街道拓宽了，铺了青石板。
两侧有明沟，沟水还算清亮，不像从前那样臭气熏天。
每隔一段距离，就设着公用的水井，井口砌得齐整，辘鲈都是新的。
孙文启说道：「这井是朝廷出钱修的，去年《乐府新报》登过，说是「惠民工程』，京师内外要新修三百口公井。」
「那井水够用吗？」
孙文启说道：
「如果只是地下水，当然是不够用的，听说工部引了城外西山的水，说是以後还要铺设水管引水，这样能减少消耗。」
听到这里，众人都有一种不真实的感觉，这还是以前的京师吗？
另一个同窗接话：「何止井，你们没见着城东新建的「惠民药局』？我前日路过，门面敞亮，里头坐着坐堂大夫，穷苦人家去看病，只收药本钱。」
「听说有几位没考上国子监的同年，准备备考皇家医学院，将来出来就来惠民药局坐堂。」国子监预科不止升入国子监一个去向，但是国子监的升学考还是第一个举办的。
没办法，万般皆下品惟有读书高，而读书就是为了入仕，这是千百年的惯性，绝非一朝一夕可以扭转的。