王国光的船在吕宋马尼拉港靠岸时，港内已泊着数艘通政快船，旗号杂乱。
前来迎接的，是前南洋通政署主司、现任吕宋大使馆主司的张宣。
两人在码头上见了礼，张宣神色间带着些复杂，既恭敬，又不甚热络。
原因也很简单，在王国光来之前，他是负责马尼拉民政事务的负责人。
张宣并不是恋权。
相反，这些年来，马尼拉的问题日益复杂，他已经支应不过来了，是张宣主动上奏朝廷，请求派遣得力官员来的。
张宣只是有些焦虑，担心王国光无法胜任马尼拉的政务，又担心自己和王国光处理不好关系，毕竞他这个大使馆主司，还有协调当地土华关系的职责。
万一来个不好相处的，那日後的工作就难开展了。
张宣引着他往城内官署走，边走边说道：「王太傅一路辛苦。」
「楚王府还在修葺，暂且委屈您在大使馆衙门住几日。」
王国光点头，目光却扫过码头货栈。
那里堆着成箱的香料、锡锭，几伙商人正与税吏争执着什麽，言语间夹着闽南话、粤语，还有生硬的官话。
他脚步未停，只问：「港内商船，近来可有异常？」
张宣顿了顿：「自南洋通政署改制以来，往来商船多了三成，缴税、抽分都按新章办。只是……」「只是什麽？」
张宣压低声音：「有些商人，缴税倒是痛快，却总想插手港务。」
「上月有福建海商联名上书，求设「商董会』，说是协助港务、平抑市价。下官压着没报。」王国光没接话。
二人进了大使馆衙门，堂上已备了茶。
张宣屏退左右，这才将一叠文书推过来。
「这是马尼拉附近土人部落的近况。」张宣指着地图上几处标记，「沿海这三部，早年归附，如今却常与汉民争田争渔。山里还有几股不服王化的，偶尔下山劫掠商队。」
「下官曾经施以钱帛招抚，但是屡有反覆。」
王国光翻看着文书，目光落在「丁户册」上：「这些部落，户丁可曾编册？」