总参谋部这样的军机重衙，要新设一个司，至少是阁老这样的重臣才能做到。
参谋更加断定，戚金就是一个脑袋空空不学无术的武监生。
这所谓的「退伍军人管理司」，大概是三司下的某个小部门，对外号称是「司」，而戚金这个年轻人误以为真的是司。
这种事情也很正常，比如京师中的衙门小官，外面都喊一声「员外郎」，其实真正的员外郎已经算是比较要害的职位了。
「没听说过。新设的吧？沿着这廊子走到最里头，右手边有几间堆放旧档的库房，你去那边问问看。」说完，不等戚金再问，他已重新埋首於册页，不再理会。
戚金按着指点往里走。
越往里，廊道越显冷清，空气似乎也凝滞了些。
沿途又问了两人，反应大同小异。
一位年长些的参军者，在听到「退伍军人管理司」时，明显愣了一下，随即用一种近乎怜悯的目光看了戚金一眼，擡手随意指了指更深处：
「再往里，拐角过去，最不起眼那间便是。」
另一位则乾脆摇头，直言：「总参各司主官俺都认得，没这号衙门。小哥莫不是记错了？」戚金心凉了半截。
终於，他在廊道尽头一个朝北的拐角，找到了「预备退伍军人管理司」牌子。
门扉半旧，漆色有些剥落，与总参谋部其他气派紧闭的房门相比，寒酸得有些紮眼。
他擡手，指节在门上叩了叩。
「进来。」里面传来李如松的声音。
戚金推门而入。
房间比他想像的还要狭小。
大约只有寻常参谋公房的一半大，仅有一扇高而小的北窗，透进些吝啬的天光，让室内显得有些昏暗。屋里陈设极简，两张并在一起的旧公案，上面散落着些空白文卷和笔墨。
一个掉漆的公文架，空空如也。
墙角堆着几摞不知何用的旧册子，蒙着薄灰。
除此之外，再无他物。没有地图，没有沙盘，没有往来穿梭的书吏。