「姓陈，做南洋货的。旁边那个矮胖的姓林，专走暹罗、满刺加一线。最年轻的那个是福建籍，但常年在潮州搭夥，手里有几条船。」
罗玮皱眉：「商人？马大人与他们混在一处作甚？朝廷命官私交海商，传出去————」
马升打断他，眼皮都没擡：「传出去怎样？」
「罗参赞，鸿胪寺拨给暹罗使馆的经费你看了没有？」
「这些经费用来维持使馆日常都不够，更不要说要打点暹罗上下，要搜集情报，还要「酌情支援」抗缅势力了。」
罗玮一愣。他这几日忙着应付使团，还没细看户部的文书。
马升将牌叠齐，放进木匣：「暹罗的使馆草创，经费不足也不怪朝廷，但是咱们要做事，总离不开银元。」
罗玮问道：「那马大人的意思是————」
马升盖上匣子，擡眼看罗玮：「郑信要成事，离不开三样：钱、兵械、人脉。钱从哪来？郑家也未必会全力支持郑信，所以咱们需要一笔启动资金。」
「陈老板这些人，常年跑南洋，暹罗的港口、缅人的关卡，他们都有门路。更重要的是，他们和那边海上的「朋友」熟。」
「海上的朋友？」罗玮警觉。
「南洋海盗，或者叫海商也行。」
马升说道：「南洋那片，朝廷水师巡游越来越频繁，尤其是朝廷光复满刺加之後，这些南洋海盗的生存空间进一步挤压。」
「这些潮州商人来京师，是想要寻出路的。」
罗玮倒吸一口凉气：「马大人竟与海盗勾连？」
马升摇头说道：「勾连？罗参赞，咱们是去暹罗，不是去扬州赴任。」
「那地方，王令出不了阿瑜陀耶城，海边山头林立，海上势力错综复杂。你想站稳脚跟，光靠朝廷那纸公文？暹罗国主自己都自身难保。」
马升缓缓道：「陈老板答应，只要郑信能在暹罗沿海拿下一处港口，他们便联络相熟的海上队伍，护住那条航线。」
「同时，他们可以以民间贸易」的名义，向郑信出售粮食、铁器、药材，甚至一些旧军械。」
「旧军械？」
马升说道：「东南剿倭时淘汰下来的鸟统、刀矛，保养得好的还有七八成可用。兵部武库司每年清出来的废铁也不少，改改就能用。」