他抽出一张舆图，上面用朱笔圈出数十个部落名。
「如今草原之患，不在弓马，在债务。」
「各部头人欠商号巨债，牧民又欠头人，层层盘剥，怨气已积成火药。」
戚金指向舆图漠南区域：「黄台吉威信扫地，政令不出板升城。」
「但各部仍惧大明吞并，若朝廷直接出兵，反可能逼他们抱团。」
张敬修问：「所以此去，要摸清哪些部族可拉拢，哪些必须除？」
李如松又推过一册名单，上是近年与使馆往来密切的部落。
「拉拢的，是这些被高利贷逼到卖帐篷的。」
「要除的，是倚仗债主势力、与板升城勾结的大部头人。」
他顿了顿：「还有第三类—
那些放债的大明商人。」
「他们现在吸草原的血，将来就是朝廷收拢人心时的祭品。」
戚金冷笑：「商人好办，抄家充公便是。」
「难的是那些部族头人，手里还握着兵马。」
李如松摇头：「兵马？去年白灾，喀尔喀部冻死战马三成。」
「今春又有部落为还债，把最後的口粮马卖给了商队。」
他翻出一份使馆密报：「草原如今战力，七成在纸上。」
「真能拉出五百骑以上的部落，不足十个。」
张敬修仔细看着舆图：「那朝廷为何不直接收网？」
「因为草原太大。」李如松点了点图上荒漠区域。
「击溃容易，统治难。若强行设州县，流民四起，九边永无宁日。」